А то, что за труды праведные ему отмерили с барского стола кабинеты в Кремле, на Лубянке и в Госплане: самолёт и два служебных автомобиля; кремлёвские и чекистские спецпайки, — воспринималось Петром Ивановичем как само собой разумеющееся. Таков ведь был «порядок». Не им установленный, но его устраивавший. Всю чудовищность этого порядка Кирпичников мог бы оценить, когда бы сам попал под размол. Но высшая сила его до тех пор уберегала.
* * *
За воспоминаниями заместитель члена ГКО не заметил, как подъехал к даче. Отпустив водителя, он быстрыми шагами направился к стоявшему в глубине дому. Несмотря на поздний час там горели окна — главу дома ждали. Вскоре он уже сидел за столом и накладывал на тарелку закуску. Сестра жены, Зелда, стояла в проёме двери из столовой в кухню в ожидании, когда Пётр Иванович попросит супа. Евгения Даниловна заняла место напротив мужа, придвинув к себе стакан чая. Нарушая привычный ритуал, она вдруг сказала сестре:
— Остальное я подам сама. Иди спать. Уберёшь всё завтра.
— …Ну что у вас произошло? Почему Зелду спать отправила? — угрюмо спросил Кирпичников, когда супруги остались вдвоём.
— Петя, что произошло — не знаю. Но после самоубийства Шахурина на Феликсе лица нет. И сдаётся, что дело не только в его переживаниях по поводу гибели ребят. Что-то ещё одноклассников связывало. Я с Фелинькой пыталась поговорить. Старалась — помягче. Убеждала: если случилось что, нельзя этого скрывать — кроме нас кто станет помогать? Пустое… молчит.
— А что может быть хуже — двоих детей похоронили?
— Конечно, но сердце меня не обманывает. Господи, ну как же узнать-то?
— Он что, и сейчас такой?
— Да такой же… серьёзный и отрешённый.
— А тебе самой-то, что в голову приходит?
— Да в том и дело, что ничего. А сердце болит.
— Загадала ты загадку. Чутьё-то у тебя собачье… Хорошо, попробую завтра с ним поговорить.
— Ты только по-доброму, Петенька.
— А с чего я должен — не по-доброму?
— Нет, я не так выразилась. Просто ты таким грозным генералом стал, и тон у тебя в последнее время слишком жёсткий.
— Хорошо. Я учту.
Но разговор по душам не сложился, и виной тому не отец — все попытки разговорить Феликса наталкивались на односложные ответы, из которых выходило, что ничего другого, кроме смерти одноклассников, на парня не давило.
* * *
В НКГБ главным специалистом по политическим делам, отнесённым сталинскими законами к самым опасным уголовным преступлениям, был начальник следственной части по особо важным делам Влодзимирский. Когда выяснилось, что в деятельности погибшего Шахурина есть политический подтекст, решение бросить Льва Емельяновича на «передовую» обрело логическую завершённость. Получив задание, комиссар госбезопасности сначала не оценил всех подводных камней и начал с привычного плана мероприятий, естественно, начинавшегося с ареста и изоляции друг от друга подозреваемых, сразу же названных «обвиняемыми». Ознакомив с планом руководителя, Влодзимирский не сомневался, что команда арестовать школьников последует незамедлительно, а в ответ пришло непонятное и беспрецедентное указание товарища Сталина — обстоятельно всё выяснить, действуя строго в рамках УПК. Опытный чекист без радости понял, что попал в эпицентр сложной интриги.
