Разговор шёл о Резервном фронте, который формировал Микоян, сделавший основной доклад. К концу совещания Анастас Иванович с удивлением заметил, что пару раз на секунду упускал нить дискуссии — из головы не выходила история с Ваней. Когда Сталин подводил итоги, член ГКО вынул из папки заранее подготовленную записку:
Дорогой Иосиф,
заранее прошу извинить, но семейные обстоятельства вынуждают меня обратиться с просьбой о короткой личной встрече.
Анастас Микоян
Сложив листок вдвое, он жестом попросил Маленкова передать его Хозяину. Закончив выступление, Сталин прочёл обращение и отложил его в сторону. Участники совещания поднялись с мест и начали покидать кабинет в обратном порядке — последними выходили члены ГКО. Анастас Иванович уже направился к двери, но его догнал негромкий голос Вождя:
— Товарищ Микоян, задержитесь, пожалуйста.
Согласие Сталина сразу же принять его наедине показалось Анастасу Ивановичу не худшим предзнаменованием.
Когда Поскрёбышев закрыл двери опустевшего кабинета, Верховный указал Микояну на стул и — пока тот настраивался на разговор — распотрошил две папиросы «Герцеговина Флор», набив табаком трубку.
— Ну, чего там у тебя? — не поднимая глаз, спросил Сталин и глубоко затянулся.
— Иосиф, мой сын Иван совершил серьёзный проступок. Да и сам я допустил непростительную оплошность.
— А конкретнее?
— Начну с себя. Ты знаешь, что Степан и Алексей воюют. На побывку они навезли в дом много трофейного оружия. Мои младшие — Ваня и Серёжа — от его вида просто с ума посходили. Короче, я разрешил им взять себе по пистолету. Чекисты учили их стрелять в тире, объясняли правила обращения… Став взрослее, мальчики попросили избавить их от постоянного сопровождения. Я согласовал это с генералом Власиком, и им разрешили носить оружие для самообороны. А делать этого было нельзя… В итоге Ванин друг, сын товарища Шахурина, упросил Ваню дать ему на один день «вальтер» якобы попугать свою «любовь» — дочь посла Уманского. Тот не хотел отпускать её с отцом в Мексику. Иван по дурости дал. А дальше ты, наверное, знаешь. Сын Шахурина и Уманскую застрелил, и с собой покончил… Ваня, конечно, уже не маленький, но я считаю, что вся вина лежит на мне — нельзя разрешать детям иметь оружие.
— Это всё?
— Да вроде бы и этого хватает.
— Что тебе сказать, Анастас, — в растяжку произнёс Сталин. — Дело и впрямь нехорошее.
В огромном кабинете тучей повисла гнетущая пауза. Сталин снова раскурил потухшую было трубку и посмотрел на Микояна тяжёлым, немигающим взглядом своих жёлтых глаз.
