Шахурин находился в фаворе у Сталина и считал, что мог позволить себе и не такое. Униженный Влодзимирский бросился к Меркулову с кляузой. Тот сразу доложил Берии. Лаврентий Павлович подумал и подытожил:
— Ну что ж, если Алексей Иванович так уж занят, беседуйте с его женой.
Все удивились мягкости оберчекиста, но пошли выполнять команду. Сам Лаврентий, хотя и смолчал, запомнил этот демарш авиационного наркома до лучших времён. На площади Дзержинского не сомневались, что такие времена рано или поздно наступят.
А пока следователям пришлось держать путь к матери Володи — Софье Шахуриной, не покидавшей больницу на Грановского, располагавшуюся напротив дома, где жила их семья.
* * *
Примчавшись в клинику, Шахурина вела себя очень нервозно, даже истерично. Софья Мироновна то рвалась в операционную, то умоляла врачей сделать всё возможное для сохранения жизни сына, то грозила окружающим, то начинала безудержно рыдать.
Увидев хирурга Бакулева, вышедшего к ней после сложнейшей операции, она с надеждой и страхом бросилась навстречу:
— Александр Николаевич! Ну что?!
— К сожалению, обнадёжить не могу. Состояние крайне тяжёлое. Думаю — шансов очень мало… Во всяком случае, медицина здесь уже бессильна. Надежда теперь только на его молодой организм…
— Не может быть! Вы обязаны предпринять ещё что-нибудь! Где он?!
— Остаётся в палате для тяжело больных.
— Я хочу быть рядом!
— Хорошо, Софья Мироновна.
— И пусть возле него постоянно дежурят лечащий врач с медсестрой и хирург!
— В хирурге нет необходимости.
— Как это нет?! — Шахурина кинулась к главному врачу.
Её с огромным трудом убедили взять себя в руки и попытаться успокоиться. Оказавшись возле кровати, на которой без сознания лежал Володя, она как-то сразу сникла и утихла.
* * *
Прошли почти сутки. Около двенадцати дня Софью Шахурину вызвали из палаты. В коридоре она увидела высокого мужчину в генеральской форме. Он представился комиссаром госбезопасности Львом Емельяновичем Влодзимирским и сказал, что ему поручено вести расследование событий, связанных со смертью Нины Уманской и с попыткой самоубийства Володи. Далее генерал сообщил, что в рамках следствия необходимо провести обыск в наркомовских апартаментах:
— Софья Мироновна, вам придётся открыть квартиру. Если не хотите надолго покидать сына, можете пригласить кого-то из родственников поприсутствовать от имени хозяев.
Шахурина не занимала пост грозного народного комиссара, лично контролировавшего производство каждого нового самолёта для фронта. Несмотря на строптивый характер и сверхуважительную причину — её сын тихо отходил в двух шагах от собеседников, сломленная мать вынужденно согласилась с предложением. Вместе с генералом она проследовала к дому, где в машинах их поджидали следователь Шейнин и бригада гебешных оперативников. Понятые из домовой обслуги тоже перетаптывались возле подъезда. Поднялись в квартиру, и жена наркома послала за родственницей. Пока за ней ездили, два Льва — Влодзимирский и Шейнин — начали перекрёстный допрос, правда, весьма лояльный к несчастной женщине, прилагавшей колоссальные усилия, чтобы преодолеть отчаяние и внятно отвечать на вопросы.
