– Сэдрика и Нико, – он сделал паузу, – приняли в Академию.
Ангела, настроившаяся услышать нечто страшное, с готовностью ахнула и поднесла кулачок к губам, чтобы не закричать. И только после этого до нее дошел смысл сказанного. В недоумении она оглядела нас:
– А что же в этом ужасного?! Почему вы сидите как на похоронах?
– Потому, что нашего согласия никто не спрашивал! Нас просто поставили в известность. И теперь я вместо карьеры военного или любой другой обязан учиться в Академии магии! – процедил сквозь зубы Сэдрик.
Ангела совсем перестала нас понимать.
– Но поступить в Академию – это такая честь!
– Это если бы я хотел туда попасть, – мрачно ответил Сэдрик и выпил еще бокал вина. – А все из-за Нико! Если бы мы не пошли его поддержать, ничего бы и не было.
Я сидел, не поднимая головы. Получается, что я всех подставил. И сам вляпался непонятно во что, и Сэдрику все планы поломал. Еще неизвестно, во что превратится наша учеба. И сбежать прямо сейчас – только привлечь к себе лишнее внимание. Если уж нами заинтересовался сам ректор, то, если я сейчас сбегу, искать меня начнут не только мои тюремщики, но, возможно, и все маги Империи. А может, еще и Тайную службу подключат. А уж при ее возможностях отловить меня можно за несколько дней. Вроде бы такая удобная легенда была! Всего и делов – провалить вступительный экзамен. Так нет же, попался бдительный маг, сумевший углядеть короткую вспышку нашей с Сэдриком магической энергии или чего там еще. Не мог он, зараза, отвернуться на эти несколько секунд!
Ангела между тем пришла в себя и стала теребить нас, требуя все новых и новых подробностей. Через полчаса она уже знала об испытании больше, чем мы втроем, вместе взятые. Несколько минут сидела, прокручивая услышанное у себя в голове. Затем безапелляционным тоном, не стесняясь барона, заявила:
– Мальчики, вы – идиоты!
Мы, мальчики, притихли, ожидая разъяснений от этой «умной».
– Такой шанс выпадает раз в жизни! Вы оба приехали, можно сказать, из деревни. И уже через два месяца вас принимают в Академию магии! Да об этом мечтает каждый второй молодой человек! Какая разница, чему вас будут учить. Главное – вы будете жить в столице, общаться с умнейшими людьми. Даже если на вас будут только ставить опыты, это уже не играет роли. Может, в вас ничего интересного и не найдут и уже через месяц выгонят. Но зато вам будет что вспомнить.
Она помолчала.
– А если и мне попробовать держаться с вами за руки? Вдруг получится и у меня? Вы бы замолвили за меня словечко… Представляете, как было бы весело ходить на занятия втроем!
