– Очень рад за вас. Но меня ваши отношения и предки интересуют только как один из возможных факторов, приведших к такому необычному проявлению магических способностей. С этим надо разобраться обязательно. Официально заявляю, что вы оба приняты в Академию вне конкурса.
Наступила растерянная тишина.
– Но я не собирался поступать в Академию! – первым опомнился Сэдрик. – Мы только пришли поддержать Нико!
Мне сказать было нечего, и я промолчал.
– Вы интересуете Академию именно парой.
– Но мне это неинтересно!
– Барон, – ректор решил зайти с другой стороны, – напомните сыну, что он дворянин и обязан заботиться о благе Империи. Ваш случай уникален и требует тщательного изучения. Мне достаточно сообщить императору, и уже к вечеру приказ о направлении вашего сына на учебу в Академию будет готов. Может, обойдемся без этого?
Барон напрягся и скованным голосом сказал:
– Сэдрик, господин ректор прав. Если это нужно для блага Империи, то придется подчиниться.
– Но у меня были совершенно другие планы!
– Да что же вы так против Академии?! – позволил себе удивиться ректор. – У нас здесь лучшие преподаватели, прекрасная библиотека. Можно сказать, что здесь собрана элита Империи. Даже простое общение и новые связи очень помогут вам в дальнейшей карьере. Я пока не знаю, какие из вас получатся маги и как вас учить. Но если выяснится, что создавать пары таких магов можно и из внешне «обычных» людей, то это будет невероятный рывок к высотам магии и мощи Империи!
От таких звучных и торжественных слов все невольно притихли. Ректор оглядел присутствующих и уже официальным тоном заявил:
– Я принял решение. Сэдрик Легос и Нико Галси зачисляются на первый курс вне конкурса. Стипендия им будет выплачиваться на общих основаниях. Если у вас нет возможности снимать жилье в городе, то вам будут предоставлены места в общежитии. Занятия начнутся через неделю. Все!
Обратно мы шли молча, с мрачными лицами. Встречные с пониманием относились к нашему «горю» и торопились отвести взгляд. Ангела, которая вся извелась от неизвестности, кинулась к нам и тут же остановилась. Наверное, вид у всех нас был еще тот. Барон взял извозчика, и мы сразу уехали домой. Когда добрались до гостиной, барон молча достал бутылку вина, не спрашивая, налил каждому по бокалу и без всяких слов выпил сам. Мы с Сэдриком тоже приложились. Ангела, доведенная до последней стадии напряжения, не выдержала:
– Да скажите наконец, что случилось!
Барон мрачно глянул на нее.
