Барон оборвал себя на полуслове, насторожился:
– Я сказал что-то неприятное для вас, Линк? Поверьте, что сделал это невольно.
Подавляя в себе бурлящую обиду, тихо сказал:
– Не говорите больше никогда, что я грязный и меня надо мыть.
Барон в недоумении смотрел на меня, потом вдруг улыбнулся:
– Вот этим вы и отличаетесь от других кандидатов в телохранители. Реакция молодого дворянина, углядевшего оскорбление в самых обычных словах. Может, вы еще и танцевать умеете?
– А что тут особенного? – не понял я. – Специфические упражнения для развития терпения, выносливости и координации движений.
Барон сначала не понял, а затем хохотал несколько минут, вытирая слезы. Я хмуро смотрел на него. Если бы его заставляли танцевать со всеми сестрами по очереди. И зачет мне не ставили, пока движения классического набора танцев я не выучил досконально. А самым сложным оказался «индийский» танец. Где я мог применить эти умения, было непонятно. Только и оправдания, что это – дополнительная физическая нагрузка и отдельные элементы могут пригодиться в бою. Отсмеявшись, барон вытер слезы платочком.
– Простите меня, Линк. Такого определения танцев я еще не слышал. Надо обязательно запомнить. Если вставить в разговор, то получится очень весело.
– Но это не объясняет, зачем вам телохранитель. У вас сильные враги?
– Врагов, во всяком случае открытых, сильных и опасных, у меня вроде нет. Гораздо больше я боюсь соблазнов большого города. Мои дети воспитывались в провинции.
– Так наймите местную дуэнью для дочери, профессионального охранника для сына. Они будут знать все опасности и реалии столицы.
– И вполне могут очень подробно о них рассказать, – продолжил за меня барон. – И у детей сразу появится желание все это попробовать.
– Даже если я соглашусь, то я смогу защитить их только от прямой угрозы. Соблазны останутся, ведь я вашим детям не указ.
– Да, не указ, – согласился барон. – Но… у меня появилась интересная мысль. Я могу представить вас как очень дальнего родственника, который отправился в столицу поступать, допустим, в Академию магии. Это и объяснит ваше поведение, и даст повод всюду сопровождать моих детей, и даже позволит вам высказывать свое мнение. А что, интересно получится. Они будут вынуждены взять вас под покровительство и вести себя более сдержанно.
– Я не собираюсь поступать в Академию – у меня нет к этому способностей.
– Но сходить на испытание можно! Отбор абитуриентов начнется через пару месяцев. Сначала будете ждать экзамена, потом искать подходящую службу, а там видно будет. Как вам такой вариант?
