- Не смей так со мной разговаривать, - отчеканил он, глядя, как я прижимаю рукав к лицу, пытаясь остановить струйку крови, текущую из разбитого носа, - Молодая ещё мне хамить. Усекла? Усекла, я тебя спрашиваю?
Я несколько раз утвердительно кивнула головой. Кровь не останавливалась, нос онемел и, кажется, распух.
Шухлый тяжело вздохнул, покопался в своём рюкзаке и протянул мне асептическую салфетку. Причём сделал это с таким раздражённым видом, словно я сама для развлечения врезала себе по носу и доставила ему этим лишние хлопоты.
- Прижми и голову запрокинь.
Я послушалась, и какое-то время, ни о чём не думая созерцала облака в небе. Шухлый же судя по звукам, приводил снаряжение в боевую готовность, чем-то шуршал и щёлкал. А прекратив возню, хмуро спросил:
- Ну что?
Я осторожно отняла от лица пропитавшуюся кровью салфетку, неуверенно пошмыгала носом и буркнула:
- Нормально.
- Вот и отлично, - преувеличено бодрым голосом отозвался бандюк, - Идём, что ли?
- Идём.
Поправив навешенное на меня оружие, я, не оглядываясь, пошла прочь. Шухлый догнал меня через несколько шагов и пристроился рядом. Чёртов ублюдок, думала я, чувствуя, как неприятной корочкой засыхает кровь на подбородке, проклятый сукин сын, козлинная сволочь... Не имея возможности по-другому дать выход бушующей внутри ярости, я принялась изобретать всё новые и новые ругательные словосочетания. Сама себя превзошла, материлась, поминала мать Шухлого, носила его по кочкам, вывернув наизнанку. Так увлеклась, что забыла обо всём.
А когда опомнилась – обнаружила, что понятия не имею, куда всё это время шла. Оказалось, что по своим следам, той же дорогой, какой явилась с Холмов. Ну верно - вон впереди две сросшиеся сосны, неподалёку от которых лежал обысканный мной труп. И до сих пор наверно лежит, только уже не один, а в компании падальщиков, они себя обычно долго ждать не заставляют. А поскольку встреч с местной фауной для меня на сегодня достаточно, хорошо бы сменить маршрут.
Тем более, что не вести же мне Шухлого через Холмы! Он новичок в Зоне, начнёт шарахаться от аномалий, метаться, запаникует и вляпается. Туда ему по идее и дорога, но во-первых, я должна честно постараться выполнить свою часть уговора и привести бандюка к Чекану, по возможности невредимым. А во-вторых, если Шухлый спровоцирует цепную реакцию аномалий, то и меня не спасут никакие таланты. Вести же его на Свалку протоптанной сталкерской дорожкой тоже не выход, слишком велика вероятность встретить сталкеров, а это неизбежный конец моему ведомому. Да и мне не улыбается засветиться в компании бандюка, репутация может пострадать.
