- Я так понимаю, каждый из нас слышал в этом шуме что-то своё?
- Наверно, так, - пожал плечами Кактус, - Если только мы все вдруг хором не рехнулись.
Я вспомнила ту поспешность, с которой оба моих спутника согласились на бегство, и осторожно спросила:
- Люди, а скажите-ка, эти ваши скрежет и звон не напоминали ничего личного?
Колотун отвёл глаза, Кактус хмуро кивнул. Мы снова замолчали, одновременно сочтя за лучшее, не расспрашивать друг друга о том, где и в каких обстоятельствах нам приходилось слышать эти звуки раньше. Не знаю, как Колотун и Кактус, а я бы всё равно ни за что не рассказала о том, что мне напомнил этот стук и какие жуткие образы вызвал.
Не успела я об этом подумать, как тишина была нарушена самым неприятным образом – вышеупомянутый звук повторился. И на этот раз совсем близко, скорее всего, именно с того места, где мы до этого отсиживались. Не обменявшись ни словом, ни взглядом, мы ломанулись наверх. Топоча и сопя, оставили позади лестницу и выскочили в коридор, ведущий наружу, где по приказу Колотуна снова остановились.
- Что, опять ждём? – отдуваясь, спросил Кактус.
- Ждём, - кивнул Колотун, - если это действительно идёт за нами, то идёт оно очень медленно. Мы выиграем время.
Едва он успел договорить, как раздалось громкое шипение. Мы подскочили на полметра, хватаясь за оружие, и озираясь с дикими видом. Но это всего лишь ожила рация в кармане старшого.
- Колотун! Колотун! Если слышишь меня - выйди на связь! Колотун! – надрывалась она голосом Васюка, давнего Колотуновского кореша. Васюк был матёрым сталкером и главным в лагере вольных бродяг. Лагерь этот находился в заброшенной деревне на Кордоне, и именно там мы обычно собирались на сталкерские посиделки. Судя по паническим ноткам в голосе Васюка, вызывал он Колотуна уже далеко не первый раз и уже не надеялся на ответ. Естественно, под землёй-то у нас связи не было, и появилась она только сейчас.
- Слышу тебя, Васюк. - Отозвался Колотун. - Я в порядке.
Рация ошарашено помолчала, а потом радостно взвыла:
- Колотун, живой?!
- Да вроде как. Ты за этим вышел на связь?
- А то! Где находишься?
- В Тёмной Долине. Лаборатория x-18.
- О, чёрт! Занесла нечистая! Твой молодняк цел?
- Обижаешь. Вот что – мы долго не можем оставаться в лаборатории по некоторым обстоятельствам. Мы уходим.
- Уходите?! – возмутился Васюк. - Куда уходите? Ты знаешь, что сейчас творится в Зоне? Чёрте что! Выброс был просто чудовищный и теперь…
