Колотун ответить не успел, потому что рядом громко фыркнул Кактус:
- Бабушкины сказки. Нет скорее всего никакого Монолита.
- Но ведь кто-то до него добирался!
- А ты хоть с одним таким человеком разговаривала?
- А ты хоть одну бабушку в Зоне видел?
Кактус удивлённо уставился на меня.
- Чего? Чё несёшь? Какую бабушку?
- Ну, ту, которая сказки про Монолит рассказывает.
Кактус растерянно поморгал, соображая, потом разозлился.
- Блин! Вот уж в натуре женская логика! Я ей о Монолите, она мне о бабушках!
- О бабушках ты первый начал!
Колотун, сидящий между нами шумно вздохнул и сообщил в пространство:
- Вот так с детским садом и хожу.
- А чего она фигню несёт? – огрызнулся Кактус.
- Сам ты фигню…
Колотун с силой хлопнул себя по колену.
- Хватит! Вообще замолчите оба! Или хотите, чтобы на вашу ругань из коридоров всякая нечисть повылазила?
И мы примолкли с тайным облегчением от того, что глупый спор можно не продолжать. Снова воцарилась подземная тишина. Капала вода, тихо гудело неизвестно откуда берущееся в лампах электричество, и звуки эти, сливаясь, действовали на меня усыпляющее. И не на одну меня. Кактус едва заметно покачивался из стороны в сторону, как под гипнозом, Колотун вообще сидел, закрыв глаза; то ли дремал, то ли просто о чём-то думал. И глядя на них, я решила, пользуясь случаем немного поспать. Во сне время до утра пролетит быстрее, да и усталость всё-таки даёт о себе знать.
За год сталкерской жизни я отвыкла от пуховых перин и научилась засыпать в любых условиях. Вот и сейчас на устройство ложа много времени не ушло. Я всего лишь привалилась плечом на рюкзак, прислонила голову к стене и подтянула ноги, свернувшись калачиком. Колотун приоткрыл один глаз, покосился, но возражать против моего отхода ко сну не стал. Ну и ладненько. Глаза у меня закрылись сами собой, пространство тихо закачалось, и я стала плавно отъезжать в мир сновидений.
Но окончательно отъехать мне помешал какой-то звук, которого не было слышно раньше. Где-то что-то тихо постучало. Я не столько насторожено, сколько недовольно подняла голову. Звук был таким далёким, что никаких опасений у меня не вызвал. И он не повторялся, поэтому я перестала вслушиваться и снова попыталась прикорнуть. Стоило, однако, расслабиться, как загадочный звук повторился снова, на этот раз отчётливее. И это действительно был далёкий стук в одном из коридоров. Я села.
- Вы слышали?
Кактус кивнул, а Колотун приложил палец к губам. Спать расхотелось. Теперь мы втроём, с напряженными лицами, затаив дыхание, вслушивались в тишину. И долго ждать не пришлось; звук повторился. Ближе. Мы синхронно повернули головы влево - именно из ближайшего к нам левого коридора он доносился. Коридор этот был частично освещён, в самом его начале, слабо мерцая, горели несколько ламп, но уже метров через пятнадцать он уводил в непроглядную темноту.
