- А долго сидеть придётся?
- До утра.
И не обращая внимания на наши вытянувшиеся лица, Колотун невозмутимо, как недавно в вагоне, подошёл к стене и опустился на пол, всем своим видом выражая готовность к долгому ничегонеделанию. Уныло переглянувшись, я и Кактус присоединились к нему. Кактус уселся на свой рюкзак и, оглядевшись по сторонам, мечтательно произнёс:
- А говорят, здесь хабар встречается такой, что закачаешься. Может, чем зря сидеть, прошвырнёмся, посмотрим?
- Ага, - кивнул Колотун, - Давай. Ты кроме как про хабар местный больше ни о чём не слышал? Что в этих коридорах обретается?
- Если ты тварей имеешь в виду, так ведь с нами Славка. - Не дрогнул Кактус. - Она нас предупредит загодя, ежели чего. Предупредишь, боевая подруга?
И он довольно чувствительно хлопнул меня по плечу, что было совершенно лишним.
- Нет, - замотала я головой, - Не предупрежу.
- Это ещё почему?
- Ну-у…
- Оставь её в покое, - пришёл мне на выручку Колотун, - Не умеет она под землёй.
- Славка, правда? – Кактус даже не пытался скрыть разочарования.
Я молча кивнула, давая понять, что далее беседовать на эту тему не желаю. А Колотун ухмыльнулся:
- Надеюсь, ты не веришь всему, что в Зоне о нашей Славке болтают?
Я тоже заулыбалась, потому что болтали всякое, и порой такую чушь, что я не знала то ли смеяться, то ли злиться. Говорили, что я вовсе не обхожу аномалии, а те сами убираются с моей дороги. Говорили, что я умею повелевать мутантами не хуже контролёра. И артефакты мне, наверно, под ноги подкатываются. Но добила меня последняя сплетня. Говорилось в ней, что я совсем не та за кого себя выдаю, не сестра Хмеля, у Хмеля знаете ли, сестры вообще не было. А я непонятно кто и непонятно откуда. Не иначе, как засланный казачок Хозяев Зоны. После этого я плюнула и перестала обращать внимание на сталкерскую болтовню. А вот Кактус, оказывается, прислушивался, и всё это время преувеличивал мои способности. Значит, пусть теперь спуститься с небес на землю.
Тихо было. Ну, почти тихо. В одном из коридоров капала вода, над головой едва слышно гудели лампы дневного света, да с потолка то здесь, то там продолжала осыпаться штукатурка. Когда молчание затянулось, я тронула локтем Колотуна и спросила:
- Как думаешь, после такого выброса не могла Зона в очередной раз расшириться?
- Почему не могла? - Безразлично отозвался он. - Ещё как могла. Да она постоянно потихоньку расширяется.
- Я слышала, Зона растёт каждый раз, когда очередной везунчик добирается до Монолита и загадывает желание.
