Пентикост взглянул на них через плечо, глаза его расширились. До него явно дошло.
Янгблад резко засмеялся:
- В этом ты прав. Но все равно, пока пусть отдохнет! - И он изо всей силы стукнул Пентикоста по голове.
Хьюго перекатился набок, пытаясь сделать вдох, и, услышав лязг захлопнувшейся двери, провалился во тьму.
* * *
Сильная боль вернула его из забытья. Кто-то шлепал его по щекам, а некий голос повторял его имя. Он открыл глаза и увидел бледное лицо Саймона Вогана.
- Вы неважно выглядите, старина. Очевидно, они уже ушли?
Пентикост приподнялся на локте.
- Их было трое, - выговорил он. - Вы говорили только о двоих. Двое мужчин и девушка.
- Так вот где она! Вот это да! Я допустил небрежность. К сожалению, не доезжая Уорчестера у меня начались неприятности с машиной. Я задержался почти на час! - Саймон помог Хьюго подняться и усадил его в кресло. - Когда они уехали?
Пентикост взглянул на часы и обнаружил, что уже около семи.
- Не более получаса назад.
- Понятно. Вы сказали им, куда ехать, правда? Лодочная станция Брэга в Аптон-Магна?
Пентикост смотрел на него, не зная, что отвечать. Голова болела, мысли путались.
Воган вздохнул:
- Не следовало этого делать, вы ведь знаете!
- Я не мог промолчать, - устало возразил Пентикост. - Они бы убили меня, если бы я не сказал. Но вы, вероятно, еще сможете их перехватить.
- Уверен, что смогу. У меня два существенных преимущества: очень быстрая машина и то, что я знаю, как туда ехать. А вот им придется держаться объездных путей и останавливаться у каждого указателя. На сельских дорогах легко заблудиться, особенно ночью.
Пентикост беспокойно зашевелился. Воган подошел к нему сзади:
- Знаете, в чем ваша беда, старина? Вы полагаете, что у вас есть разум. Но вы ошибаетесь - это всего лишь низкопробная хитрость. Не скажу, что получу сейчас много удовольствия!
Его кулак поднялся и опустился, как молот, раздробив кость в основании черепа. Хьюго издал сдавленный стон и свалился бы со стула, если бы Воган его не удержал.
Он обошел свою жертву, опустился на одно колено, затем выпрямился. Пентикост повис у него на плече.
Затем он подошел к печи и выключил ее. Пламя погасло. Воган открыл стеклянную дверцу, и семифутовый поддон мягко выдвинулся вперед. Он уложил на поддон тело Пентикоста, аккуратно согнув его конечности, толкнул груз назад в печь и закрыл стеклянную дверь.
Воган остановился на минутку, чтобы зажечь сигарету, затем щелкнул выключателем. Тело Пентикоста осветилось в темноте, охваченное громадными языками пламени. Одежда сгорела в одну секунду, правая рука Хьюго чуть приподнялась, ослепительно сияя. Тело зашевелилось.
