- Осторожней, Бен! - заметил О'Брайен. - Однажды он тебя достанет. Даже если на это потребуется целый год.
- Я на это и рассчитываю, - заметил Хоффа и словно позабыл об ирландце. Он снова поднял молот и снова опустил его.
Хаген, начальник охраны, стоял около одного из "лендроверов" - там начиналась грязная дорога, ведущая к карьеру, - и курил сигарету. У его ног свернулась черная с коричневым овчарка. Он был высок, плотного сложения и по возрасту близок к отставке. Он тридцать лет отслужил в тюрьмах ее величества, и этот "срок" стер выражение природной доброты с его в общем-то приятного загорелого лица. Он наблюдал за Паркером: плечи напряжены, лицо выдает тревогу. Поразительно, как некоторые люди все усложняют!
Подошел Паркер и был встречен тяжелым вздохом.
- Что на этот раз? - спросил он.
- Хоффа! - Паркер левой ладонью поймал конец дубинки. - Он просто дразнит меня!
- И что же он сделал?
- Бессловесное хамство - так мы называли это в гвардии.
- Армейские дела. Здесь это не годится! - заметил Хаген.
- И я это прекрасно знаю, черт побери! - Паркер прислонился к капоту "лендровера", желвак на правой щеке задергался. - Каждый жулик ведет себя так, будто он всемогущий Бог!
- Его считают важной птицей!
- Только не я! Просто еще один дешевый мошенник.
- Едва ли это так, - засмеялся Хаген. - Девятьсот тысяч фунтов - это приличная сумма, с какой стороны ни смотри. И ни пенса из них не возвратили, не забывайте об этом.
- А что в итоге? - спросил Паркер. - Пять лет за решеткой да еще пятнадцать впереди. Действительно, надо быть гением, чтобы так здорово устроиться!
- Бедняга Бен, - усмехнулся Хаген. - Он доверился женщине. Немало мужчин делают эту ошибку.
Паркер разозлился:
- Какого черта вы за него заступаетесь?
Лицо Хагена стало серьезным, и когда он ответил, в его голосе звенела сталь:
- Я только пытаюсь понять его. Это главное в моей работе! И в вашей тоже, хотя, похоже, до вас это пока не дошло! - Не дожидаясь ответа, он взглянул на часы и добавил: - Три. Надо собрать их на чай, если вы не против, мистер Паркер.
Хаген повернулся и отошел вместе с овчаркой, а Паркер застыл на месте, недобро глядя ему вслед. Потом, похоже, взял себя в руки, вытащил из кармана свисток и дал пронзительный сигнал.
Хоффа уронил молот. О'Брайен выпрямился.
- Ни минутой раньше! - заметил он и начал снимать рубашку.
Заключенные собирались на дороге со всех концов карьера и лезли к "лендроверам", чтобы выпить там чаю. Чай наливали из термоса, стоявшего в кузове. Каждый брал кружку из большой кучи и подходил к машине, а Хаген и полдюжины других офицеров стояли группкой, раскуривая сигареты.
