— У меня есть родители. Есть родственники, друзья. Планы. Понимаешь? И я не хочу вечно пить кровь людей. Когда-нибудь, возможно, я выйду замуж. За человека. И, может быть, даже заведу ребенка. Я пока не решила, но я бы не смогла от всего этого отказаться ради… ради чего, кстати? Бессмертие меня не интересует. Я бы, конечно, хотела прожить долгую и счастливую жизнь, но вечность — это уже чересчур. Я бы, наверное, с ума сошла.
— Многие сходят, — печально согласился Алекс. — Но ты сильная. Ты бы выдержала.
— Но зачем? — сердито спросила она.
— Ты разве не… не хотела бы остаться с кем-то из нас? С Каином… или со мной?
Минута тишины в ответ показалась ему равной всем тем мучительно долгим столетиям, что он скитался по Земле. Наконец, Яна пробормотала:
— Ты мне очень нравишься, не буду скрывать. Но не настолько, чтобы ради наших отношений отказаться от своей человеческой сущности. Извини.
"Что ж, по крайней мере, она ничего не сказала о своей симпатии к Каину", — мысленно утешил себя он. Облегчения ему эта мысль, впрочем, почти не принесла. Не страшно. У него еще достаточно времени, чтобы она изменила свое мнение. Достаточно времени, чтобы она сумела его полюбить. А он, со своей стороны, сделает для этого все возможное… и невозможное. Главное, чтобы Каин ему не мешал.
Какое-то время они молчали, погруженные каждый в свои мысли; затем Яна спросила:
— Так куда мы едем, кстати?
— Сама увидишь. Мы уже приехали, — улыбнулся он.
Впереди показался городской парк, примыкающий к реке; проехав его, они очутились на небольшой парковке у вынырнувшего из-за ивовых зарослей домика. Рядом, у причала, на зеркальной глади воды мирно покачивалось несколько прогулочных лодок и катамаранов.
— Лодочная станция? — удивилась Яна, выходя из машины.
— Она самая. Возьмем напрокат один из этих гордых фрегатов и немного прогуляемся по реке. В багажнике припрятана корзина со снедью; причалим на одном из островов и устроим себе пикник.
— Учти, плаваю я не лучше подстреленной курицы, — предупредила она.
Алекс хихикнул, представив себе это зрелище.
— Не бойся, со мной тебе ничего не грозит.
— Где-то я это уже слышала, — вздохнула она, но покорно пошла за ним к зданию станции.
…Уступив просьбе девушки, Алекс не направлял лодку к середине реки, держась живописного, по-летнему зеленого берега. Ивовые ветви клонились к воде, искрящейся в ярких лучах солнца, точно рыбьи чешуйки; беззаботно щебетали птицы; легкий ветерок обдувал лицо Яны, даруя ей давно забытое чувство покоя. Алекс неспешно греб, без малейших усилий налегая на весла и не спуская с ее лица задумчивого взгляда. При дневном свете его глаза казались зелеными, как весенняя хвоя. Яна помимо воли то и дело засматривалась на его обнаженные руки, на перекатывающиеся под кожей рельефные мышцы — при ближайшем рассмотрении Алекс оказался далеко не таким сухощавым, каким выглядел со стороны. Да, он был красив, хоть и уступал привлекательностью своим братьям; но эта неяркая, спокойная красота была более "человеческой" и не поражала своей экзотичностью, как, например, внешность того же Каина. Вне всяких сомнений, из всей вампирской Семьи Алекс больше всех походил на человека.
