Выдохнув, Самир резко отстранился от вриколакоса, открыл глаза — страшные, полностью черные, как у существа на картине Мии. Его шатало от бушующей в крови силы, чужой боли и ярости. Братья и сестры обступили его, ожидая объяснений.
— Кто это был, Самир? — тихо спросила Мия.
— Перворожденный. — глухо ответил он.
Каин присвистнул; остальные пораженно молчали.
— Перворожденный — в нашем городе? — наконец, недоверчиво спросил Александр.
— Судя по всему. Причем как минимум месяц. Напал на парня, дал ему своей крови и бросил. Девчонку… тоже.
Самир отошел от пленника, снова съежившегося на полу, устало потер виски пальцами.
— Хочешь сказать, просто бросил, ничего не объяснив, не научив охотиться? — даже Лейла была изумлена.
— Именно так.
— Но… но…
Они растерянно переглядывались, осмысливая его слова.
— Обезумевший Перворожденный? — наконец, предположил Алекс.
— Либо неосторожный, — добавил Аскольд.
— Либо заскучавший, — фыркнул Каин.
— Но так нельзя, — твердо сказала Мия. — Он нарушает Закон! Подвергает опасности всех нас. Ты его знаешь, Самир?
— Нет. Лица его я не видел. Только часть воспоминаний… Кроме того, последнего из Перворожденных я встречал лет триста тому назад, в Лондоне… после этого они и стали уходить в тень. Я даже не знаю, жив ли мой отец, что уж говорить об остальных… Они давно не говорят с нами, своими детьми.
— И вот, пожалуйста, объявился тут один выживший из ума старикашка, — проворчал Каин.
— Имей почтение, брат! — одернула его гневно Мия.
— Почтение? К кому? К этим ходячим развалинам, грезящим наяву? Мир давно принадлежит нам и нашим детям!
— Каин, ты, по-моему, слишком задержался в городе, — ровным голосом заметил Самир. — Возможно, ты бы хотел переехать в какое-нибудь другое место, не столь оживленное?
— И Лейлу прихвати, будь добр, — вставил Аскольд.
— Намек понял, — хмуро ответил Каин, — затыкаюсь и откланиваюсь. Как обмозгуете тут все, сообщите. Я наверху. Рад служить старшим членам Семьи, — добавил он с насмешкой, и, склонив голову перед Самиром, вышел — а человеку бы показалось, что просто исчез.
Поднявшись наверх, Каин пересек просторную гостиную и вышел в сад, раскинувшийся за домом. Александр любил цветы — летом его жилище напоминало один из розово-сиреневых домиков с картин Кинкейда, который ну никак не мог принадлежать сосущему кровь существу. Губы Каины скривила презрительная усмешка. Почему он до сих пор не покинул город, почему живет с ними, мирится с их недостатками, терпит их общество? Почему все они — такие разные, едва выносящие друг друга — поселились вместе, в одном городе, образовав местную Семью? Возможно, причина в том, что их осталось так мало; родители давно оставили их, вриколакосы не могли развеять их извечной тоски; возможно, только Истинные братья и сестры по-настоящему и понимали одиночество друг друга. Самир старался быть справедливым и мудрым лидером, но на деле его давно уже ничего не волновало: его охватила апатия, свойственная существам, живущим на свете слишком долго. Александр любил одну лишь Мию, а та — лишь свою скорбь; Александра тянуло к людям, но они не могли дать ему семьи; Лейлу, самую молодую, а по меркам Истинных — совсем юную, мир еще забавлял; она наслаждалась своей силой, красотой, богатством, плотскими утехами и прочими благами земной жизни и втайне презирала братьев и сестру. Кроме, пожалуй, Каина. Однако и она была вынуждена жить в Семье: родители уже лишили ее своей опеки, а сил и ума выживать в одиночестве ей пока не хватало.
