— Пашка, ты умница!
— Ну, нет, себя не дам протыкать!
— Да я не о том!.. Айлар, у вас в праздник фокусники выступают?
— Ха!.. Не только… И по канату ходят, и гимнасты, а еды сколько…
— А когда ближайший праздник?
— А он всегда ближайший. Каждую восьмой день. Один день надо отдыхать. Так повелел Единый Бог… Молиться надо, кушать хорошо, веселиться, почтить предков…
— Тогда мы будем фокусниками. А ты нас ведёшь в Город Богов. На заработки. И будешь с нас брать свою долю… Сумеешь?
— Надо подумать… А одежда?
— Придётся купить всякую рвань. Или у клоунов. Есть у вас клоуны?
— Нет, такой, как у ирит, нет. Есть весёлый артист, он умеет рассмешить, немножко фокус показать, немножко станцевать, такой есть…
— А какая у него одежда?
— Зачем ему какая?.. Никакая! Все и так знают, кто он, не надо одежда никакой!
— Нет, так не пойдёт! Нам надо лица раскрасить, нос приклеить, чтобы наше лицо никто не увидел…
— Тогда надо не одежда, а маска! Маска купим! На базар много маска какой хочешь! Можно даже женский! Никто не увидит твой лицо! Только мине надо ярлык писать. А то схватить могут… Охрана… Бумага надо!..
— Бумага есть. Чистая.
— А кость чернил есть?
— Есть и чернила…
— Давай господин. И фонарь давай.
Фонарь — дело секундное. Один вздох и уже кружится вихрь в прозрачном объёме, а над ним мошкара. А вот бумага в мешке, в пенале, надо доставать. Заветный мешочек, не вычищенный вместе со шкурами, заметно привонял за два дня. И, пока я ворочаю носом, из него вываливается на землю белая кость страшной полуптицы, сверкнувшая матовым светом.
Айлар при виде её совершенно не к месту падает на колени, начинает раскачиваться всем телом, словно в экстазе и шипеть по-своему. Не сразу вылезают из него нормальные иритские слова:
— Я знал… Знал, господин, что ты великий колдун… Такой талисман был только у главного муллы в школе. Я знаю. Он даёт летать!… Я знал!.. Когда принц воспарил, я понял, есть такой! Вай, как он светится! Пощади моё хао, джардух, какая сила!.. Я знаю, это Фалаперг, это его, мощь, с этим он летает… Господин, я раб твой!
— Успокойся, Айлар! Что ты такое говоришь?..
— О, господин, владыка мой! Ты сам не ведаешь величия того, что держишь. Я слуга твой до конца дней… Фалаперг — бог тьмы, нам говорили в школе, он один живёт во тьме и сам себя производит. Один на всём свете! Он живое воплощение Единого Бога и тот, кто служит ему, счастливейший из смертных. Ты победил меня в бою, я твой пленник! Ты дал мне счастье, я твой раб. Ты дал мне веру, я твой слуга!
