Прибавив шаг, Конни преодолела последние несколько метров, отделяющих ее от основания Чертова Зуба. Она быстро осмотрела камни, пытаясь найти уступы, по которым можно было бы взобраться на вершину. Если она поднимется туда, никто не сможет добраться до нее, не выдав своего приближения. Может быть, у нее есть шанс увидеть это животное и выяснить, кто оно и откуда. Неоднократно споткнувшись, она наконец добралась до верха. Оказавшись на вершине, Конни почувствовала, как ее лицо обдувал более прохладный ветерок.
Глядя вниз, она почувствовала себя странно. Конни не любила высоту, и поэтому у нее возникло ощущение, будто ее качает на настоящих волнах, и закружилась голова. Она села, чтобы опереться о скалу. Гранит все еще вибрировал от дневной жары, его трещинки и сколы скрипели, сжимаясь после долгих часов под палящим солнцем. Чувствуя себя в большей безопасности, Конни внимательно осмотрелась в поисках существа. Никого поблизости не было. Неужели ей показалось? В конце концов, она целый день думала о нем: вот, видимо, и позволила воображению разыграться.
И тут ее внимание привлекла огненная вспышка у дороги. Конни вытянула шею, чтобы получше разглядеть, что происходит в темноте, и увидела объятые пламенем заросли папоротника. Искры, как туча саранчи, разлетались с огромной скоростью, отрезая ей обратную дорогу на ферму. Черная тень выскользнула из пламени и тут же исчезла из виду.
Конни внезапно осознала, в каком положении оказалась. Пожар на вересковой пустоши — вещь непредсказуемая: она, несомненно, окажется в опасности, если задержится здесь. К счастью, ветер дул не в ее сторону, не давая пламени приблизиться к скале. У нее еще было время.
— Арганда! — крикнула Конни, приложив руки, сложенные рупором, ко рту. — Помоги!
Золотая дракониха наверняка была где-то поблизости. Солнце уже почти село: она должна была появиться с минуты на минуту.
Слева, на некотором расстоянии от разгорающегося пламени, ударил новый фонтан искр. Сперва Конни подумала, что это Арганда спускается с неба к ней на выручку, но потом поняла, что это возник новый очаг. Трава покорно сдавалась на милость пламени и гибла в оранжевом зареве. И снова Конни показалось, что она заметила крадущийся силуэт существа, махнувшего длинным хвостом и исчезнувшего в кустах. Пыталось ли оно спастись от огня? Или именно оно и устроило этот пожар? До нее теперь донесся едкий запах дыма. Обернувшись, она увидела, что за ее спиной вспыхнуло новое пламя… и оно подбиралось к ней все ближе. Конни, теперь уже в отчаянии, повернулась в сторону единственного оставшегося участка темноты, но тварь пыталась окружить ее огненным кольцом.
