- Ваша мама, - сказал он, наконец, - была мудрой женщиной. Когда Господь забирает людей в рай, их мудрость он оставляет на земле. Души мудрых витают вокруг беззвучными совами, и глаза душ видят в темноте, непроницаемой для нас. - Он сделал паузу и потрогал слегка ослабший свинцовый переплет. - В каком-то смысле сова - символ всей Сиены, а не только нашей контрады.
- Потому что все сиенцы мудрые? - предположила я, не понимая, к чему он клонит.
- Потому что сова - наш древний предок. У греков она олицетворяла богиню Афину, деву-воительницу. Римляне звали ее Минервой. Во времена римского владычества в Сиене был храм, посвященный Минерве. В наших сердцах всегда горела любовь к Деве Марии, даже в глубокой древности, когда еще не родился Иисус. Для нас она всегда была здесь.
- Президенте Макони…
- Мисс Толомеи, - повернулся он, наконец, ко мне, - я пытаюсь понять, чего хотела бы от меня ваша мама. Вы просите отдать вам нечто, причинившее ей много горя. Пожелала бы она, чтобы я отдал это вам? - Его губы тронула слабая улыбка. - Впрочем, это решать не мне. Она оставила это здесь, не уничтожив, - значит, хотела, чтобы я передал это вам или кому-то другому. Вопрос в том, уверены ли вы, что хотите это получить?
В наступившем молчании четко слышался дробный звук капель, падавших в пластмассовое ведро в ясный солнечный день.
Вызвав хранителя второго ключа от банковского сейфа, похоронно-серьезного синьора Виргилио, президенте Макони повел меня по отдельной лестнице - винтовой спирали из древнего камня, явно ровеснице дома, - в самые глубокие недра банка. Так я впервые узнала, что под Сиеной есть особый мир - мир пещер и теней, резко контрастировавший с залитыми солнцем оживленными улицами.
- Добро пожаловать в Боттини, - сказал президенте Макони, когда мы шли по похожему на грот коридору. - Это подземный акведук, построенный тысячу лет назад. Здесь сплошной известняк, поэтому даже с помощью существовавших тогда примитивных инструментов сиенские инженеры смогли создать разветвленную сеть туннелей, подведя пресную воду к общественным фонтанам и даже к подвалам нескольких частных домов. Сейчас акведук, разумеется, не используется.
- Но люди туда спускаются? - спросила я, трогая шершавую стену из песчаника.
- Нет, конечно! - Президенте Макони забавляла моя наивность. - Это опасно. Легко заблудиться - никто не знает Боттини целиком. Существует великое множество историй о всяческих тайных проходах, но нам не нужно, чтобы по подземельям носились толпы искателей. Известняк - пористый камень, легко крошится, а наверху - вся Сиена.
