- Вы с ним говорили! - Джульетта схватила монаха за плечи. - О, благословенный Лоренцо! Что он сказал? Перескажите же мне скорее!
- Он сказал… - Монах полез куда-то под рясу и извлек свиток пергамента, запечатанный синим воском. - Передать вам это письмо. Держите. Это для вас.
Джульетта благоговейно взяла свиток и помедлила секунду, прежде чем сломать печать с орлом. Ее глаза расширились, когда она развернула пергамент и увидела густую вязь коричневых строк.
- Как красиво! В жизни не видела ничего столь элегантного! - Повернувшись к брату Лоренцо, она постояла секунду, поглощенная своим сокровищем. - Он поэт! Как красиво он пишет! Какое искусство, какое… совершенство! Должно быть, работал всю ночь!
- Сдается мне, он работал несколько ночей, - сказал брат Лоренцо с капелькой цинизма в голосе. - На это письмо ушло много дорогой телячьей кожи и целый ворох перьев.
- Но я не понимаю эту часть. - Джульетта живо повернулась, чтобы показать монаху отрывок из письма: - Почему он говорит, что мои глаза принадлежат не моему лицу, а звездному небу? Мне кажется, это было задумано как комплимент, но, ей-же-богу, достаточно было сказать, что они у меня небесного цвета. Мне непонятен этот аргумент.
- Это не аргумент, - возразил брат Лоренцо, забирая письмо. - Это поэзия, явление иррациональное. Ее назначение не убеждать, а доставлять удовольствие. Я так понимаю, вы довольны?
Джульетта восхищенно выдохнула:
- О, еще бы!
- Тогда, - чопорно ответил монах, - письмо сослужило свою службу, и я предлагаю нам с вами забыть о нем.
- Подождите! - Джульетта выхватила свиток из рук брата Лоренцо. - Я должна написать ответ.
- Это несколько затруднительно, - парировал монах, - потому что у вас нет ни перьев, ни чернил, ни пергамента.
- Нет, - согласилась Джульетта, ничуть не обескураженная. - Но вы мне все это добудете. Тайно. Я в любом случае хотела вас об этом просить, чтобы написать, наконец, моей бедной сестре… - Она повернулась к брату Лоренцо, ожидая увидеть готовность бежать выполнять ее приказ. Ответом ей было открытое несогласие и нахмуренные брови, и она нетерпеливо всплеснула руками: - Что опять не так?
- Я не поддерживаю это предприятие, - покачал головой чернец. - Незамужней девице не подобает отвечать на тайное письмо, особенно…
- А замужней подобает?
- …Особенно учитывая, кто его прислал. На правах старого доверенного друга я должен предостеречь вас против пагубного влечения к Ромео Марескотти… Подождите! - Брат Лоренцо поднял руку, предупреждая реплику Джульетты: - Да, я согласен, он не лишен своеобразного обаяния, но в глазах Бога он отвратителен.
