Анук взяла под столом руку подруги и крепко ее стиснула:
— У тебя все нормально?
Айша кивнула, и Анук разжала ладонь. Они разняли руки.
— Рози говорит, что до Шамиры ей никогда не приходилось общаться с женщиной, укутанной в покрывало.
Рози смутилась:
— Не совсем так, Айша. Конечно, мне случалось обмениваться приветствиями с незнакомыми людьми и с покупателями. Но беседовать с мусульманкой мне раньше не доводилось. И мне немного стыдно: я не могу отвести глаз от ее платка. Хочу не обращать на это внимания и не могу.
— Потому что для тебя это непривычно.
— А для тебя разве нет? — огрызнулась Рози.
Айша не ответила. Боже, думала Анук, как будто нам больше не о чем поговорить.
— Айша просто имела в виду, что она — индианка и потому не видит в том ничего странного. Я тоже.
— Потому что ты еврейка? — изумилась Рози.
Анук вспомнила, как в детстве родители возили ее на чью-то свадьбу в Сидней, и в Бонди[43], в доме каких-то незнакомых людей, она впервые увидела женщин в платках. Они не имели ничего общего с православными, проживавшими в Перте. Они напугали ее, те женщины. Даже самые молодые из них казались старухами.
— Да, некоторые женщины из православных ходят с покрытой головой. Я считаю, что это безвольные люди, — с чувством добавила она.
— Шамира говорит, это придает ей силы. Придает уверенности в себе.
Ну уж нет, я не стану вести этот разговор, думала Анук, черт бы побрал эту заезженную пластинку. Ее тошнило от разговоров о религии и боге. Она все острее ощущала, как гнетуще действуют на нее мораль и хаос новой эпохи. Вера в Бога покинула ее давно, когда она была еще ребенком. Никого не смущало, что она атеистка. Это было в порядке вещей. А теперь вот эта новая эпоха неумолимо напирала на нее пережитками старины. Ей бы родиться лет на двадцать раньше. Родиться мужчиной, на двадцать лет раньше.
— Меня всю передергивает, когда я вижу укутанных в покрывала женщин. У меня это вызывает омерзение и ярость. Почему они уродуют себя в угоду мужчинам?
В лице Рози отразились шок и неодобрение. У Анук горячность Айши тоже вызвала удивление.
— Но, Айша, — возразила Рози, — не все мусульманки надевают покрывала по велению мужчин. Ты же знаешь. Неужели ты отказываешь им в праве одеваться так, как они хотят?
— Я не желаю об этом говорить, — не выдержала Анук. — Давайте сменим тему.
— Почему? — Рози не собиралась отступать. Она обратилась к Айше: — По-твоему, Шамира лжет сама себе, когда говорит, что покрывало придает ей силы?
