— Реликвия верховного жреца… равновесие, миропорядок, — рассуждал он.
— Равновесие — жизнь и смерть, — попытался я собраться с мыслями, — камень послужил пропуском в иной мир… пропуск души…
Мысли путались, окружающая нас местность, отнимала последние силы.
— Камень — наша единственная возможность найти их души, — произнёс я, теряя сознание.
* * *
Очнулись мы среди мрачных лабиринтов, но уже иных… Я ощутил странное незнакомое чувство свободы, которое иногда посещало меня при крепком сне. Мысль, которую хотелось бы отогнать оказалась наиболее верной.
— Неужто мы вздремнули? — неуклюже попытался иронизировать князь.
Я ободрительно улыбнулся, мрачно добавив.
— И до сих пор спим…
Как было бы прекрасно, если всё это безумие окажется лишь безобидным сном. Однако непривычные ощущения рушили всякую надежду.
— Мы оказались на тропах загробного мира, — предположил я, — как не прискорбно звучит, но наши души пребывают вне бренных тел… и, надеюсь, что еще есть возможность вернуться…
Уверенность, что нас отправили в это странствие не с целью угробить, дарила надежду. Опыт былого война подсказывал, что всё идёт согласно стратегии. При помощи камня наши души отправились в путь. Оставалось лишь терпеливо ждать, что ждёт дальше…
— Думаю, мы очень скоро встретим наших попутчиков, — уверенно заметил я.
Долгоруков не усомнился в истинности моего предположения. Хотя слово "скоро" этом мире звучало весьма пространно.
Меня совершенно не беспокоило нападение возможной нечисти, больше волновало, почему наши дорогие попутчики нас не встретили сразу. Похоже, моё замешательство передалось и князю.
— Знать бы, куда идти, — с досадой произнёс он.
— Что посоветует вам Владыка Огня? — спросил я.
— Поразительно! — воскликнул князь. — Вербин, вас окружают люди с удивительными талантами, а все загадки решаете именно вы. Ваш ум дороже любого мистического дара!
— Благодарю, — меня всегда смущали столь лестные отзывы, — но пока рановато расхваливать мои умения…
Чутьё подсказывало, что наше время подобной прогулки ограничено и надо бы поторопиться.
— Камень у меня! — воскликнул князь, протягивая мне реликвию. — Выходит, врут, когда говорят, что на тот свет ничего не возьмёшь…
Невероятно! В руке князя мистический камень жреца. Не полагал, что призраки могут переносить предметы… Неужто свойства жреческого камня столь необычны?
Князь долго вглядывался в холодный свет камня.
— Огненному Властелину однажды всё же удалось ненадолго заполучить этот камень, — произнёс он, — убив владельца — родного брата…
