Путники резко замедлили шаг, позволив мне нагнать их, но не остановились.
— Куда мы идём? — прозвучал мой вопрос, отозвавшийся гулким эхом.
— Терпения, милая сеньорита, — ответил Чезаре.
Анпу лишь молча обернулся, одарив меня столь тёплой улыбкой, будто пожилой кавалер на балу, желающий подбодрить юную пугливую дебютантку.
Я вновь остро чувствовала их вражду. Проводник в мир мёртвых и человек, осмелившийся попрать законы жизни и смерти. Анпу желает оставить Чезаре в загробном мире навсегда, заточить в уделе потерянных душ, однако у Старейшины иные намерения… Он готов рискнуть ради своей тайной цели…
— Барышня не знает, что мы отправимся туда откуда-не-возвращаются, не так ли? — произнёс Анпу. — Ты желаешь рискнуть, Семерхет…
— Но… — робко попыталась возразить я, — мне туда рановато…
— Вы многого о себе не знаете, — перебил Чезаре, — не так ли, Проводник мертвецов? — он вопросительно смотрел на Анпу, который не счёл нужным дать ответ на вопрос.
Диалог весьма озадачил, но я решила, как учила матушка "никогда не беспокоиться заранее", будь что будет. Главное, постараться вернуться — вот что должно стать основной мыслью и целью… Думаю, Чезаре именно на это рассчитывает… Прочь мрачные размышления!
Весьма неприятно, что спутники используют меня в своих намерениях… хотя, Анпу держится весьма доброжелателен… и князь говорил, что Властелин Волков желает помочь мне…
Снова вокруг тени, от которых исходит боль, что пронизывает моё тело, а в мыслях звучит множество сдавленных криков. Я понимаю, что ничем не могу им помочь, от этого мне становится ещё больнее.
— Они сами виноваты, — с презрением произнёс Чезаре, — малодушие…
— Малодушие? — насмешливо переспросил Проводник.
— Сами виноваты, что не нашли способа выбраться из западни! — категорично повторил гость темноты.
Однако его слова не предали мне уверенности.
— Они почти беспомощны без поддержки живых, — неловко произнесла я, — когда люди забывают их имена и лица, тень слабнет в этом межмирье…
Мои спутники молча согласились. Даже Чезаре.
— Выход есть всегда, — только добавил он.
Анпу усмехнулся.
— Не позволяйте им коснуться вас, — с отвращением предупредил меня Старейшина, — с вашим талантом и впечатлительностью этого нельзя допускать…
Спутник оказался прав. Одна из теней тонкою рукою дотронулась моего плеча.
Вновь одно из пугающих видений. Ночь. Тёмная дорожка через мрак. Хрупкая девушка, почти ребёнок. Удар ножа. Сдавленный крик. Линия крови на тонкой шее. Никак не могу привыкнуть безразлично взирать на подобные убийства. Смерть разбойника — испытаю лишь радость, но гибель невинных…
