Глава 7
Весь мир одет угрюмой тенью
Из журнала Константина Вербина
Постепенно луч света ослаб, и нас окутала темнота. Проводник зажёг фонарик на носу лодки, тускло осветив мрачный путь. Вокруг царила та самая пугающая тишина. Беспокойство усиливалось с каждой минутой. Нет, мне не чудились чудовища, готовые вынырнуть из воды, дабы утопить названых гостей, и тени от огня не вызывали ужаса… Вокруг никого не было, но при этом, казалось, что мы окружены безмолвными невидимыми наблюдателями…
— Вы живые, поэтому никого не увидите, — произнёс Проводник, — разве что один из вас…
Он, обернувшись, взглянул на невозмутимого Чезаре.
— А вы сумеете почувствовать, — лодочник перевёл взор на озадаченную Аликс, которая старательно вслушивалась в темноту.
Порадовало, что нас не будет ждать армия монстров, нападающих из-за угла. Однако молчаливая неизвестность вызывала не меньшее напряжение.
— Соблаговолите объяснить, где мы находимся, — поинтересовался я.
— Весьма любопытно, — поддержал меня князь, — у меня есть некоторые догадки, но…
— Вы не ошиблись, — ответил Проводник, не сводя взора с глади подземной реки.
— Место потерянных душ, — неуверенно произнёс Долгоруков, не веря собственным внезапным знаниям.
— Совершенно верно…
— Но мы не можем отправиться дальше этой местности, — рассуждал князь, — поскольку живы… Сейчас мы находимся на той самой грани…
— Да, вы не можете, — перебил Проводник, — но один из вас не совсем жив, не так ли…
Чезаре невозмутимо молчал.
— Если он соизволит отправиться за врата, то не откажу ему в этой услуге, — продолжал лодочник, уже не скрывая иронии, — но, как погляжу, наш друг не испытывает такого желания…
— Отнюдь, — возразил Старейшина, — но насколько я могу быть уверен, что вернусь назад?
— Вы можете быть уверены, что не вернётесь! — перебил Проводник.
— А, возможно, что наоборот, — голос Чезаре прозвучал весьма уверенно.
Этакий авантюрист вполне может рискнуть и отправиться туда, откуда-не-возвращаются. Лишь бы за собой не потянул. Нас не пустят, так как мы живы? Живы? Эту беду легко уладить и сделать нас своими попутчиками… Нет, наш гость темноты слишком честен для подобного вероломство, не знаю, откуда у меня столь сильная уверенность.
