Тишина.
Странно. Обычно мать всегда выходила встречать ее к порогу. Разумеется, если они не были в ссоре. Но в последнее время они жили мирно, так что поводов играть в прятки сейчас не было.
Что же случилось?
Оля повернулась и тщательно осмотрела дверь.
Система Агентства срабатывала на открывание двери. Неужели хваленая техника, про которую Гордон Борисович говорил, что она способна автономно работать несколько десятков лет, дала сбой?
Оля быстро обошла квартиру. Зачем-то обыскала кладовую, хотя там не спрятался бы и ребенок. В большой комнате распахнула дверцы шкафа, в спальне наклонилась и заглянула под кровать.
Прямо как в детской книжке: "Ищет бедная старушка под подушкой, за кадушкой, с головою залезала под матрац, под одеяло…".
Куда же она делась? И даже записки не оставила.
Не зная, что еще предпринять, Оля подошла к окну и оглядела двор, белый от снега, скрюченные, истощенные холодом деревья, заваленную сугробами детскую площадку…
Нет, ну в самом деле, что могло случиться?
Оле вдруг стало зябко, и, накинув на себя мамину пуховую шаль, она обхватила плечи руками, чтобы унять дрожь.
Что ни говори, а ведь я уже к ней привыкла. Настолько, что не могу себе представить, как буду жить, если она однажды ее не станет. Хотя что за чушь я несу? Как это ее может не стать?!.. Наверное, надо бы позвонить в Агентство. Тем более, что по договору они давали гарантию на неограниченный срок…
Однако что-то мешало Оле это сделать, и она уговорила себя выждать еще хотя бы час.
Через сорок пять минут хлопнула входная дверь, и голос матери как ни в чем не бывало спросил из прихожей:
– А где мой маленький олененок?
Совсем как в те времена, когда она приходила с работы домой, и первоклассница Оля, уставшая бояться тишины и таинственных шорохов в темных углах, кидалась ей навстречу, не помня себя от радости. И так повторялось почти каждый день. Пять раз в неделю. Двести с лишним раз в году…
Закусив губу, Оля молча продолжала смотреть на пустой заснеженный двор. Спиной к двери.
– А, вот ты где, – с облегчением сказала мать за спиной Оли. – А я уж думала, что тебя еще нет… Кушать хочешь?
– Где… ты… была? – с трудом выговорила Оля. Зуб не попадал на зуб, и каждое слово пришлось выговаривать отдельно.
– Я-то? – зачем-то переспросила мать. – Да у тети Гали, соседки. Где ж мне еще быть?.. Зашла к ней чайку попить, да и заболтались, как сороки… Ты уж прости, доченька, что заставила тебя ждать… А что ты там, за окном, интересного увидела?
