— Его ещё нужно будет перевязывать, ведь мазь не заживит рану за один день. Интересно, а кто его хозяева?
— Давай возьмем масика с собой! — предложила девушка и, шутя, спросила у зверька: — Хочешь с нами?
Зверек наклонил голову и замурлыкал. Ник чуть не выронил его, а Лианна так и присела на мох.
— Он что, понимает человеческую речь? Или мне показалось?
— Не просто понимаю, а и говорить могу! — с кошачьим акцентом озвучил зверек. Теперь настала очередь Ника присесть в мох. — Спасибо за снадобье, я совсем не чувствую боли. И за вашу заботу тоже благодарю.
— Да не за что, — растерянно ответил Ник.
Лианна до сих пор не могла осмыслить, что животное говорит по-человечьи. У охотника тоже как-то не укладывалось в голове, что слова произносятся этим аккуратным ротиком с острыми зубами. — Так кто же ты такой? Или нужно перейти "на вы"?
— Можно и на "ты", чего уж важничать! — великодушно разрешил зверек. — Наше племя люди называют кисята. Когда-то давно мы были обыкновенными кошками, но потом древние сделали нас меньше размерами и больше умяу… умау… умом! — выговорил, наконец, он.
— Ух, ты! Серьёзно? Ты — настоящий кисёнок? Здорово!
Они обрадовались как дети. Да и кто, скажите, не радовался бы, увидев живую легенду? Зверёк снисходительно смотрел на людей.
— Конечно, серьёзно. Кто же шутит такими вещами?
— А как тебя зовут? Или вы обходитесь без имен?
— Васильком. Говорят, что есть такие цветы, как мои глаза. Ни разу не видел. Говорят, они растут южнее. Но мы там не живём и туда не ходим. Нам древние здесь велели жить.
— Значит у каждого кисенка глаза разного цвета?
— Конечно. Так же, как и у людей. Кстати, а как вы оказались в такой глуши, где живут только кисята, волки-оборотни да Зверь Земли?
— Мы ищем друидов. Точнее — их Круг. Но сойдет и один друид по имени Кедр.
— Знаю я такого, — проворковал Василёк. — Если вы отнесете меня к нему, я вам буду весьма благодарен.
— Услуга за услугу: мы доставим тебя к Кедру, если ты нам покажешь дорогу к его избушке.
— Решено. Вот только надо дождаться остальных. Они погнали волка, который ранил меня. Если успеют догнать его до того, как он переправится через реку, то прикончат. Одним чудовищем будет меньше. Оборотни — наши исконные враги.
— Откуда здесь взялись оборотни? — удивилась Лианна. — Они же должны жить среди людей.
— Должны да не обязаны. Они уходят и живут в виде волков. А нам туда нельзя, потому что там сильное колдовство. Очень злое. Только оборотням оно нипочем. Вот оттуда они и делают на нас набеги. Иногда друиды нам помогают, но злыдни предпочитают им не показываться на глаза — лесные колдуны знают, как разделываться с этой нечистью. Между прочим, вы знаете, что за вами гонится черный колдун?
