— Привидение? Ты уверена?
— Ещё бы! Все пьянчуги, сидевшие там, моментально протрезвели и бросились спасаться из кабака, когда увидели привидение. Сам кабатчик с семьёй убежал, в чём был. Соседские дома тоже опустели. В Выселках сроду этой нечисти не было, но все знают, что надо делать при встрече с привидениями — убегать со всех ног.
— А кто-нибудь от привидения пострадал?
— К счастью, никто. Но теперь даже самый горький пропойца ни за какую выпивку не сунется в "Пьяную кошку". Сам хозяин боится зайти в собственный дом. И это невзирая на то, что сейчас ещё светло. Но скоро начнет темнеть, а все местные жители до дрожи в коленях боятся нечистой силы. По слухам, некоторые уже собрали скарб, и ушли из города. Особенно бывшие соседи кабатчика.
Ник ухмыльнулся, услышав, что никто не пострадал. Какое привидение, кроме Феликса, сможет удержаться от убийства, находясь в толпе людей? Да и потом, откуда здесь взяться привидению? Значит, Талисман не покинул города, а находится в том кабаке. А что все местные боятся зайти в нечистый дом, так это ещё лучше: Нику не придется бежать туда сломя голову. Он беспечно махнул рукой.
— Ну, раз никто не пострадал, значит, это дело может и подождать. Лианна, ты уже спасла меня один раз, так спаси же во второй. Не дай мне умереть с голода. Я, конечно, не против того, чтобы ты меня называла зайчиком, но есть предпочитаю мясо.
— Да уж, от скромности ты не помрешь! — Лианна от негодования даже забыла тему разговора. — Или не слышал, что у меня нет денег на мясо?
Ник почесал нос — да уж, задачка. Что такое сидеть без гроша, он и сам прекрасно знал. Вдруг его осенило. Идея что надо! Он схватил Лианну за руку и потащил за собой.
— Пойдем, покажешь мне дорогу к этой "Пьяной кошке". Заберем медальон, а заодно и поедим.
— Да ты можешь мне что-нибудь толком объяснить или нет?
— Пойдем, пойдем, по дороге я тебе всё и объясню.
Лианна, не сильно сопротивляясь, пошла за охотником. С одной стороны, с привидениями ей совсем не хотелось связываться, но с другой… Кто его знает, может быть, этот чудаковатый парень и в самом деле настоящий Владетель Талисмана, а привидения действительно ему повинуются? По крайней мере, он их не боится. А, может, всё гораздо проще — он на голову больной? Ну, какой нормальный человек, скажите, не страшится привидений? Однако, несмотря на сомнения, Лианна всё же пошла с охотником.
Солнце опускалось за лесом, постепенно превращаясь в бордовый круг, плавно исчезающий за верхушками деревьев. Несмотря на то, что темнота ещё не наступила, в каждом доме уже начинали светиться окна. Слухи о привидении взбудоражили весь городок, и люди заранее зажигали огонь. По мере приближения к "Пьяной кошке" народу на улицах становилось всё меньше и меньше. Даже домашней скотины или собак не было видно — не то хозяева позагоняли, не то сами попрятались, чуя нечистую силу.
