От ранения и последующего лечения целебным отваром у него разыгрался зверский аппетит. В доме не нашлось ничего съедобного, зато обнаружился вход в чулан. К великому сожалению, Ник не нашел там ни мяса, ни колбасы — только овощи и немного яблок. Охотник так увлекся поеданием овощей и делал это с таким хрустом, что не услышал, как во дворе его зовет Лианна, вернувшаяся из города. Взволнованная услышанным от базарных торговок, она прибежала домой, чтобы сообщить новости охотнику, однако нашла лишь скомканное одеяло.
Она решила, что Ник ушёл, не дождавшись её возвращения и в полном расстройстве чуть не расплакалась. Кроме того, что она упустила возможного истинного владетеля Талисмана Волхвов, к её досаде добавлялась ещё и непонятная обида на то, что охотник ушел не попрощавшись. И вдруг она услышала какие-то странные звуки, исходящие со стороны чулана: не то чмоканье, не то хрустенье.
Лианна осторожно поднялась, достала свой немудреный оружейный арсенал, приготовила заклинание и на цыпочках пошла на звук. Дойдя до чулана, она увидела охотника, увлеченно поедающего её запасы моркови, капусты и яблок. Девушка негромко кашлянула. Ник, застигнутый врасплох, замер с морковкой во рту.
— Давай-ка, выходи, — с усмешкой сказала Лианна, — а то превратишься в зайчика от такого количества съеденных овощей.
Ник вынул морковь изо рта и виновато улыбнулся, поглядев на разгром, учиненный им.
— Понимаешь, от того эликсира, которым ты меня поила, разыгрался такой ужасающий аппетит, а тебя не было, вот я и решил немного…
— Я знаю, что выздоравливающий организм требует подпитки, но чтобы уничтожить мои месячные запасы… видимо, отвар благотворно на тебя действует.
— Я восстановлю припасы, как только найду себе новый лук. Послушай-ка, а ты случаем не вегетарианка?
— Почему ты так решил? — озадаченно спросила Лианна.
— Здесь ничего нет ни мяса, ни колбас. Овощи и яблоки. Конечно, это тоже еда, но на них долго не протянешь. Во всяком случае, я точно не смогу.
— Как видишь, я живу и нормально себя чувствую. Но на самом деле всё гораздо проще. Мясо и колбасы непомерно дороги для моих доходов. Сама охотиться я не умею, а местные торговцы дерут в три цены. Ой, — спохватилась она, — к разговору о торговцах, я ведь совсем забыла про новости, которые узнала. Как услышала, так волосы дыбом поднялись.
— Странно, вроде бы с твоей прической всё в порядке! — пошутил Ник.
— Я серьёзно говорю, тут не до смеха. Сегодня ночью в "Пьяной кошке", это — полукабак, полупритон, объявилось привидение. Все торговки на базаре только об этом и судачат. Наш магистрат даже хотел охрану поставить возле "Пьяной кошки", да только какой дружинник согласится караулить дом, где объявилась такая нечисть? Как только я это услышала, так сразу вспомнила, что ты мне без конца рассказывал о каких-то привидениях, и сразу побежала домой.
