— Нет, интересно.
— Каждый год под Рождество я устраиваю маленький праздничный ужин для близких подруг. Для узкого круга, человек пятнадцать-шестнадцать. И вот я даю Эрлу приглашения и прошу послать Мельбу отксерить их и разослать, и она разослала их по всему списку рождественских поздравлений, включая пациентов Эрла. Так что даже не представляю, сколько человек сюда заявится на следующей неделе.
— И что ты будешь делать?
— Гренков с сыром нажарю и понадеюсь на лучшее, что я могу еще сделать. Но хватит обо мне. Надеюсь, ты звонишь сказать, что приедешь на рождественские каникулы.
— Нет, это вряд ли. Думаю, мне все каникулы работать.
— Ты, помнится, и в прошлом году так говорила. Неужто нельзя отпроситься? Девочки так расстроятся. Они умирают хотят с тобой познакомиться. Только представь этих бедных крошек: слезы бегут по щекам, сердца разбиты.
— Сьюки, прекрати. Бессовестная.
— Но это правда! Они смотрят каждую передачу с тобой и даже назвали в твою честь хомяка. У нас теперь хомячиха Дена.
— Шутишь!
— Нет, твоя тезка сейчас здесь, наматывает круги по колесу.
— Тогда скажи им, что я польщена… наверное. Это для меня большая честь.
— Да, ты официально занесена в Зал славы для хомяков.
— Слушай. Я звоню, чтобы задать тебе вопрос.
— А-а. Ну давай. Какой?
— Я хочу, чтобы ты дала мне три разных ответа, хорошо? Говори что хочешь, не думай, первое же, что придет в голову.
— Ладно.
— Готова?
— Да.
— Кто ты?
— Чего? Кончай придуриваться. Ты знаешь, кто я.
— Нет, это и есть вопрос. Кто ты?
— Кто я?
— Да. Три факта.
Сьюки принялась рассуждать вслух:
— Так, хорошо… Посмотрим, кто же я. Кто я?
— Не думай, говори первое попавшееся.
— Ну как не думать, надо подумать. Не могу же я нести всякую околесицу.
— Как раз можешь, в этом и смысл. Быстрей!
— Ну ладно. Я Симмонс со стороны матери, Кракенбери со стороны папиной семьи, Пул по мужу. Я южанка. Я Каппа.
— Ладно, стоп, — сказала Дена.
— Я мать троих дочерей. Я жена.
— Сьюки… Мне нужно было три ответа.
— Дена, но я больше чем три факта! Я бывший президент Юношеского общества помощи, бывшая Девушка Магнолиевой Свиты…
— Все, ты дала ответ.
— Ну так вот, вопроса глупее я не слышала. У меня намного больше ответов. Это что, для какой-то передачи?
— Да нет, это такая игра, тут некоторые в нее играют.
— Кто?
— Ну просто народ на вечеринке. Это игра для вечеринки.
— Они спросили тебя, кто ты?
— Да.
— Надеюсь, ты сказала им, что ты Каппа!
— Это первое, о чем я сказала, Сьюки.
