Дена удивилась. Доктор Диггерс оказалась крупной негритянкой в инвалидном кресле.
— Здравствуйте, мисс Нордстром. Я доктор Диггерс. — Она улыбнулась. — Джерри не предупредил, что я большая чернокожая женщина в инвалидном кресле?
— Нет.
— Ясно. Он вообще немногословен. — Она подтолкнула к Дене тарелку со сладостями.
— Да, я заметила, — сказала Дена. — Нет, благодарю.
— Для вас это проблема?
— Что, простите?
— Как вы относитесь к тому, что я чернокожая?
Дена, вообще-то умевшая врать не моргнув глазом, была поймана врасплох.
— Я удивлена, только и всего. По телефону ваш голос был не похож на голос чернокожей. — Она сообразила, что хуже ответа не придумаешь, но было уже поздно. — Как я к этому отношусь? Да мне совершенно все равно. Это мне стоило бы волноваться, я же пациент, а не вы. Вас не беспокоит, что я белая? Если да, так и скажите, и я с радостью уйду.
Доктор Диггерс открывала обязательную, судя по виду, тетрадку и не ответила.
— Слушайте, — сказала Дена, — если это какая-то проверка, то мне все равно, какого вы цвета, но вы должны знать, что я здесь не по своей воле и желанию. Просто я обещала своему врачу посещать психотерапевта.
— Ясно.
— Я просто хочу с самого начала быть честной.
— Это очень хорошо, — сказала Диггерс. — Кстати, это не проверка, но вы ее прошли.
— А если людям не нравится, что вы чернокожая, они вам скажут?
— Нет, конечно, впрямую нет, но по их ответу я пойму.
— Значит, это все-таки проверка!
Доктор Диггерс рассмеялась:
— Да, очевидно, вы правы, в каком-то смысле это тест. Садитесь.
— А сладости тоже проверка?
— Вы меня раскусили.
Наконец Дена села.
— У меня есть записи Джерри, но, если не возражаете, я хотела бы задать несколько основных вопросов. И кстати, я видела вас по телевизору и считаю, что вы прекрасный профессионал.
— Правда? Спасибо. — Это Дене понравилось.
— Итак, Джерри упомянул, что у вас некий биологический эффект от стресса.
— Что?
— Проблемы с желудком.
— Да, я пыталась объяснить ему, что это из-за работы, но, боюсь, он не понял. Он понятия не имеет, что такое телевидение.
— Ясно. А доктор Холлинг — ваш врач?
Дена кивнула и оглядела кабинет. Это была уютная комната со светло-бежевым ковром и окном во всю стену. Она обрадовалась, увидев, что стена увешана дипломами.
— Как давно у вас физические проблемы?
— С желудком?
— Да. Или другие.
— Давно. Лет с пятнадцати или шестнадцати. Вы же не будете подвергать меня гипнозу, правда?
— Сегодня не буду.
— Хорошо, а то я немного нервничаю по этому поводу.
