Нет, Саша Павловский после этого случая не стал вором. Жалкие рублики с буфетного прилавка – это так, проверка действия улыбки и собственных возможностей. Самым крупным бизнес-мероприятием школьных лет Александра Павловского, которое в те времена назвали бы мошенничеством не слишком крупных размеров, явилась перепродажа пацанам из другой школы приличной партии макулатуры. Увязанные в аккуратные пачки газеты, журналы, исписанные тетрадки и смятые картонные упаковки, которые натащили из дома примерные ученики, до приезда машины с фабрики переработки вторсырья коротали время под лестницей у запасного выхода. Саша дальновидно не стал продавать все. То, что осталось, он так живописно разложил под лестницей, что серьезный убыток особенно в глаза не бросался. Когда же он наконец бросился, Сашино участие в краже макулатуры даже не рассматривалось, хотя многие вспомнили, что не раз видели его у запасного выхода. В ответ на несколько вопросов, которые ему все-таки задали, он сказал, что запасной выход гораздо ближе к его дому, чем парадный, и это было чистой правдой.
Первой по сбору макулатуры в той четверти стала соседняя школа. Самых активных макулатурщиков даже вывезли на львовском автобусе на обзорную экскурсию каких-то достопримечательностей. Понятно, что самыми активными оказались как раз те товарищи, которые вовремя договорились с Сашей Павловским. Сам Саша на вырученные от продажи вторсырья деньги перекупил у одного парняги во дворе только что вошедшие в моду клеши темно-синего цвета с высоким поясом и блестящими пуговицами на нем. Измученной поисками постоянных приработков матери сказал, что взял поносить эти брюки у приятеля. Мать велела отдать. Но потом забыла, что велела. Да и вообще: бегать, что ли, за этим приятелем, если сам не заходит и не забирает свои штаны?
Темно-синие клеши добавили Саше шарма, и, будучи в восьмом классе, он уже вовсю целовался с девчонками, не прикипая при этом душой ни к одной. Да и чего прикипать, если стоит только улыбнуться, выставив свои прекрасные зубы, и любая тут же падает в распростертые объятия, будто только его и ждала.
С Витькой Задорожным Павловский познакомился в девятом классе. Из 8-го «А» класса, где учился Саша, многие ребята и девчонки ушли в училища и техникумы, и в сентябре в 9-й «А» приняли несколько человек из другой школы, где не было старших классов. Саша сам предложил Витьке сесть к нему за парту. Просто так. От скуки. Он сидел за последней партой один. Постепенно они не просто подружились, а стали, что называется, неразлейвода. Такие пары, когда люди не соперничают, а дополняют друг друга – как в случае с взбалмошным, веселым Павловским и молчаливым, сдержанным Задорожным, – обычно славятся самой крепкой дружбой. Кроме того, в старших классах Саша весьма убавил свой пыл на предмет мелких мошенничеств, которые, ясное дело, не понравились бы Витьке. Произошло это не из-за Задорожного и не оттого, что Саша утратил к ним интерес, а потому что всерьез занялся учебой, решив, что хороший аттестат при любом раскладе повредить никак не может.
