Другой мир. Может быть, этот мир и не хуже мира презентаций и заказных убийств, даже душевней и искренней. Но скучнее. Женя всегда хотела вырваться из зоны строгого режима, работники которой обсуждают в основном приказы Федеральной службы исполнения наказаний, сплетни и сериалы. В родном райцентре Жени треть населения сидела, вторая треть их охраняла, третья – пила. Многие совмещали.
И никто не интересовался Пастернаком и логистикой и не вскакивал на автопилоте, когда женщина входила в комнату. Нет, Женя предпочла бы мир, где Илья.
У дочери сверкали глаза и разрумянились щеки, но мама Жени не первый день жила на свете.
– Вот это новости! – поразилась она. – Давай, дочь, все по порядку. Кто он? Откуда? Сколько ему лет? И что значит – купил квартиру?
Кто он? Ее любимый мужчина. Откуда? Послан ей небесами. Хотя, конечно, все должно быть по форме. Отец еще и по всем учетам его проверит. У него не забалуешься.
– Мы вместе работаем, он в некотором роде мой начальник, – уклончиво ответила Женя.
Скажи она прямо, за столом разгорелась бы дискуссия, куда ее отправить: на конкурс писателей-фантастов или лечиться от мании величия.
– Так у тебя служебный роман! – поняла Света. – На тебя обратил внимание начальник твоего отдела? Надеюсь, он не лысый и на пенсию не собирается?
– Это точно, – подтвердила Женя.
– Вы только познакомились и уже решили жить вместе? – Мать чувствовала подвох.
– Мы не живем вместе, мы встречаемся.
– Но он купил тебе квартиру…
– Да, купил.
– Как содержанке?!
– Мама, просто у него есть деньги.
– Он еще и богат? – встряла в допрос сестра. – Как же его зовут? Брэд Питт?
Света начала всерьез опасаться, что Женя выдумала себе любовь, совсем свихнувшись от одиночества.
– Его зовут Илья, – честно ответила Женя.
– Не старый. Симпатичный. Богатый. И свободный? Так не бывает, – не сомневалась Света.
– Да, он женат, – с вызовом ответила Женя. Ей надоело это кудахтанье. – И не надо меня обсуждать или осуждать. Я просто хочу, чтобы вы знали…
Но по выражению их лиц она поняла, что они предпочли бы не знать. Она будто нарушила семейный ритуал, скомкала финал многоуровневой игры «Найди жениха для Жени». Банально связалась с женатым мужчиной.
«Не ожидали от тебя», – было написано на этих лицах. Второй раз за один день Жене пришлось поспешно ретироваться без малейшей надежды на прощальный поцелуй. И даже без обычной порции маминых плюшек с собой, что было уж совсем несправедливо…
Женя решила вернуться из райцентра в город на стареньких «жигулях», которые предоставил в ее распоряжение отец. Не зря же она не пила клюквенную настойку и встретила все удары даже без местного обезболивания.
