Джей тут же похлопал ее по спине — чуточку сильнее, чем следовало бы.
— Ты в порядке? — спросил он, и Виолет, продолжая кашлять в кулак, ответила ему негодующим взглядом.
— Все нормально, — с трудом проговорила она. Отбросила его руку помощи и посмотрела сердито. Он усмехнулся в ответ.
— Привет, Виолет. — Александра единственная из всех снизошла до нее. — А ты уже купила платье к балу?
Виолет снова откашлялась и кивнула: — Да, у меня уже все есть.
— А где вы будете ужинать? — спросила Аманда сквозь зубы, что ей совершенно не шло. — Вы уже заказали столик?
Виолет поняла — девчонки думают, что она идет на бал с Джеем.
— Да нет, — внесла она ясность, — мы оба идем, но не вместе.
Аманду это воодушевило, хотя наверняка она собиралась пойти на встречу выпускников со… своим парнем.
— Правда?
— Правда. Виолет идет с Грэйди Спенсером, — объявил этой троице Джей, бросая на Виолет невинный взгляд.
— А Джей идет с Лиззи Адамс, — не осталась она в долгу.
— Оооо… — разочарованно протянула Аманда. Она была явно расстроена. Удивительно, как еще ногой не топнула с досады.
— Эй, нам пора, сейчас фильм начнется, — сказал подошедший Кэмерон. Он положил руку на плечо Аманде и развернул ее в противоположную от Джея сторону. — Было приятно поболтать, — проговорил он с невозмутимым видом, хотя за весь разговор ни с Джеем, ни с Виолет не перекинулся и словом.
Она смотрела вслед удаляющейся компании, и видела, как все три девушки по очереди обернулись, чтобы еще раз посмотреть на Джея. Он заговорщицки пихнул ее в бок. Она удивленно уставилась на него:
— Какого черта? Что все это значит?
Пару мгновений вид у него был серьезный, а затем он подмигнул ей:
— Забавно наблюдать за ними, вот и все.
— О боже, Джей, они же просто слюни пускают, глядя на тебя!
Впервые за долгое время Виолет были просто смешны эти девчонки, увивающиеся за ее лучшим другом. И особенно приятно не испытывать никакого раздражения от них. Джей рассмеялся и снова шутливо толкнул ее:
— Ревнуешь?
Виолет опять едва не поперхнулась:
— С чего бы это? Они же ведут себя как полные дуры. Серьезно, вон Аманда, например, так и растекается, глядя на тебя.
Джей протянул билеты контролерше у входа в зал. Та оторвала от них полоску и вернула ему — он положил их в карман. А потом взял Виолет за руку. Он часто так делал, это был обычный дружеский жест, который очень нравился ей.
В полупустом зале они легко нашли уединенные места сбоку. Пока шли титры, Виолет снова попыталась сосредоточиться на том, зачем пришла сюда. Вычислить убийцу. Но здесь, в кинотеатре, она так и не заметила ничего из ряда вон выходящего — разумеется, если не считать таковым повышенное внимание девчонок к Джею. За весь вечер она не почувствовала ни одного отголоска смерти. И поняла, что переоценила себя, рассчитывая найти убийцу так быстро, так легко.
