— Все нормально, приятель, — ответил Грэйди. Виолет отметила, что его голос тоже стал ниже. — Вы собираетесь на матч в пятницу?
— Конечно! Пойдешь, Ви?
— Разумеется!
Она была согласна и заранее знала, что они все пойдут. Началась осень, а с ней и футбольный сезон. В их городке домашние матчи были чем-то вроде религии.
Ребята дошли до дверей класса, где начинался следующий урок у Виолет и Джея. Грэйди нужно было в другой класс, но он вдруг остановился и сказал:
— Виолет, можно тебя на пару слов?
Она в который раз отметила, насколько изменился его голос.
— Да, конечно, — ответила она, недоумевая, что же такого он хочет ей сказать.
Джей тоже остановился в ожидании, но Грэйди все молчал, и стало ясно, что он хочет поговорить с Виолет наедине.
Джей вдруг смутился и заявил как можно более непринужденно:
— Я жду тебя в классе.
Она кивнула, он ушел.
Виолет немного нервничала — вот-вот должен прозвенеть звонок, и ей не хотелось опять опаздывать, но любопытство взяло свое, когда она поняла, что Грэйди не хочет, чтобы его услышал Джей. Опоздание на урок было уже не важно.
Они остались наедине, а Грэйди все еще продолжал молчать, и Виолет решила поторопить его:
— Ну так в чем дело?
Он нервно сглотнул, Виолет заметила, как его кадык дернулся вверх-вниз. Она никак не могла привыкнуть, что ее старые друзья так изменились внешне. В детстве он всегда был очень симпатичным, а теперь ко всему прочему выглядел совсем взрослым, хотя вел себя по-прежнему как мальчишка. Он топтался на одном месте, и Виолет, если бы была повнимательней, поняла бы, что он сильно нервничает.
Но она по-своему расценила его напряженное молчание, решив, что он, наверно, тоже боится опоздать.
— Может, после уроков поговорим? Я могу подождать тебя на парковке.
— Нет-нет. Лучше сейчас.
Он растерянно прошелся рукой по волосам. Глубоко вздохнул и начал дрожащим голосом:
— Я… я просто хотел спросить… — Он смотрел Виолет прямо в глаза, и ей вдруг стало дико любопытно, чем же все закончится. — Я хотел спросить, не хочешь ли ты пойти на бал встречи выпускников, — наконец выпалил он.
Она смотрела на него, не зная, что сказать, — вопрос застал ее врасплох.
Тут прозвенел звонок, и они оба вздрогнули.
Виолет ухватилась за эту возможность избежать ответа, словно утопающий за спасательный круг. Она указала на дверь позади себя:
— Мне пора, может, мы… — Девочка снова указала на дверь. — Может, поговорим после уроков?
У Грэйди точно камень с души свалился.
