— Что ты тут делаешь? — спросила она, переходя на шаг и упирая руки в бока. Нужно несколько минут, чтобы выровнять дыхание после бега. Но если он не прекратит так улыбаться, они затянутся.
Он пожал плечами:
— Не спалось. А ты?
Она выбрала самый очевидный ответ и постаралась вложить в голос максимум сарказма:
— Вообще-то я тут живу.
— Не умничай, а? — покачал он головой. — Я имел в виду, что ты тут делаешь в полседьмого утра? Я пришел спросить, не хочешь ли ты, например, пойти прогуляться.
Он смотрел на нее, то поднимая глаза, то опуская, — похоже, он был слегка разочарован. Спрыгнул с капота.
— Но ты, кажется, уже прогулялась без меня. Ну ладно, ты все равно вряд ли согласилась бы.
Виолет совсем не нравилось это постоянное желание быть с ним рядом. Несмотря на то что последние десять лет они были неразлучны, именно сейчас его присутствие вдруг стало совершенно необходимым.
— А почему нет? Пойдем.
— Ты точно не против? — спросил он с сомнением. — Я не хочу заставлять тебя.
— Абсолютно. Я сейчас совсем не готова сесть за уроки. — Она уже направилась к лесу, окружающему дом, и приятель двинулся следом.
Они долго брели так — не произнося ни слова, она впереди, он позади. Виолет всегда вела, когда они гуляли по лесу, так было с самого раннего детства. И Джей, который за столько лет изучил все окрестности не хуже Виолет, по привычке шел следом за ней.
Постепенно теплело. Прогнозы обещали августовскую погоду — чуть выше двадцати градусов. Виолет любила это время года, когда солнце ласково пригревает напоследок, перед тем как зимняя мгла поглотит его. Лето в их краях вообще начиналось поздно, вступая в свои права не раньше середины июля, поэтому всегда хотелось, чтобы оно еще хоть немного порадовало задержавшимся теплом.
— Да, так ты пойдешь сегодня на озеро? — спросил Джей.
Виолет замедлила шаг, и он поравнялся с ней. Они никуда конкретно не направлялись, когда вот так гуляли по лесу, осматривая места, где побывали до этого бессчетное количество раз.
Виолет пожала плечами:
— А ты?
Она и так знала — они оба пойдут. Сегодня на озере Тэппс устраивали большой праздник в честь окончания лета. Ловили последний лучик, который солнце дарит перед тем, как скрыться до весны. Почти все знакомые Виолет собирались туда пойти.
Джей тоже пожал плечами:
— Я подумывал об этом.
Виолет улыбнулась про себя, предвкушая, как проведет на озере один из последних теплых дней вместе с Джеем.
— Серьезно? — спросила она. Определенно, ее не надо было долго уговаривать. — Наверно, я тоже пойду.
