Виолет знала также, что животные, которые охотились — как Карл, — часто носили на себе множество разных отпечатков смерти, со временем они становились менее заметными, но полностью не исчезали никогда.
А Карл всю свою жизнь охотился. Хотя Виолет знала, что это часть его сущности, не могла не испытывать раздражения.
Которое на этот раз было просто невыносимым.
Она побродила немного по дому в поисках места, где этот запах чувствуется не так остро, но, похоже, такого места попросту не было. Значит, нужно просто выйти. И Виолет решила, что пора бы поехать к маленьким родственникам. Быстро собралась, прихватила рюкзак с учебниками, сказала маме, что перекусит чем-нибудь у дяди с тетей, и почти бегом направилась к своей машине, где ей было хорошо и спокойно.
Дядя Стивен — самый младший из четырех братьев отца, лет на десять его моложе и полная его противоположность, служил начальником полиции. Шутник в обычной жизни, на службе он становился строгим и серьезным, совсем как отец Виолет. Его жена, тетя Кэт, тридцати с небольшим лет, принадлежала к числу тех счастливиц, которые всегда выглядят очень молодо и чей возраст невозможно угадать.
— Как я выгляжу? — спросила она Виолет.
— А с чего это ты спрашиваешь ее? — возмутился дядя Стивен, когда Кэт обратилась к девушке.
Она посмотрела на мужа так, будто тот не понимает элементарных вещей.
— Потому что тебя это мало волнует. Будь твоя воля, ты бы сказал, что я отлично выгляжу и во фланелевой пижаме!
— Но ты и будешь отлично выглядеть во фланелевой пижаме, — улыбнулся Стивен.
Кэт бросила на Виолет извиняющийся взгляд: «Вот видишь, с кем мне приходится жить?»
— По-моему, ты выглядишь замечательно, — ответила Виолет. — Вот только цепочку сними, а то у тебя перебор.
Кэт кивнула, словно та же мысль пришла в голову и ей, сняла свою длинную цепочку и положила ее на стол.
— Теперь понимаешь? Вот почему я спросила ее.
— О господи! Женщина, мы ведь просто идем в кино! — поддразнил ее муж.
— Нет-нет-нет! Не просто в кино, а в ресторан и в кино. Не забывай, милый, у нас сегодня свидание. — Она шутливо ткнула его пальцем в грудь. — Кроме того, я так редко куда-нибудь хожу. И хочу хорошо выглядеть, когда это происходит.
Дядя Стивен обнял жену за талию:
— Ты действительно хорошо выглядишь. Уверена, что нам надо куда-то идти?
Кэт покачала головой и, не обращая на него внимания, дала Виолет последние инструкции — прибрать после ужина, уложить детей спать и в случае необходимости вызвать «скорую помощь».
