Крячко с головой ушел в поиски людей, которые могли бы хоть как-то помочь выйти на загадочную «третью силу», о существовании которой говорил Гуров. Он и сам чувствовал, что любая версия расследуемого ими дела без учета этой самой неведомой силы обречена на ходульность. Коповой тоже склонялся к мысли, что в ряде происшествий в Судакове и его окрестностях присутствовал непонятный фактор, который, при своей эфемерности, зачастую играл в них главную роль. Но в чем суть этого фактора, он не брался даже предполагать.
Еще в гостинице, временно отменив свое недавнее распоряжение по поиску улик у виллы Захарухина, Лев поручил капитану выяснить все, что возможно, о скрывшихся бандитах, постараться их найти и задержать.
Ну а Стас, встретившись с женщиной, ставшей около года назад жертвой грабителя, попросил ее рассказать, как ему найти этого налетчика, с некоторых пор превратившегося в полного инвалида. По словам собеседницы, экс-налетчика на инвалидной коляске она несколько раз видела у городского вещевого рынка, где тот за бесценок сбывал вещи, украденные у своей матери для пропоя.
Прикинув, что в своем потертом кожаном пиджачке, клетчатой ковбойке и джинсах он запросто сойдет за бродячего искателя приключений, Крячко отправился к городскому рынку. Потоптавшись у ворот и походив между рядами, он, к своей досаде, никого на инвалидной коляске так и не заметил. Стас уже собрался идти в отделение милиции, чтобы там по дежурным журналам выяснить адрес грабителя, как вдруг увидел в конце улицы инвалидную коляску, направляющуюся в сторону рынка.
«Ага! – обрадовался Станислав. – Все же правильно говорят, что на ловца и зверь бежит… Только как бы к нему поаккуратнее подъехать, чтобы он ничего не заподозрил?» Решение пришло сразу. Купив в соседнем магазине пару бутылок водки и кое-какой снеди, он встал у ворот, то и дело поглядывая на часы и озираясь по сторонам, будто кого-то ждал с нетерпением.
Краем глаза заметив проезжающего мимо колясочника – крупного типа с угловатым лицом – и припомнив словесный портрет, данный свидетельницей, Крячко убедился окончательно: это тот, кто ему нужен. Как бы ненароком задев рукой прозрачный пакет, в котором с хрустальным звоном стукнулись друг о друга бутылки, он снова посмотрел на часы и сокрушенно пробормотал:
– Да где ж тебя носит-то, туды т-твою за ногу?!
– Эй, друг! А ты кого ищешь? Может, я его знаю? – окликнул Стаса хриплый, пропитый тенорок.
