– Никогда не думал, что являюсь столь тошнотным собеседником, – приободрил я себя. – Видишь, мама? Твой сын настолько скучен, что клиенты буквально засыпают в его кабинете. Это все последствия дурного воспитания!
Мамин портрет промолчал, хитро посматривая на меня темно-серыми глазами.
– Лумиль! – крикнул я, открывая дверь. – Зайди ко мне. Надо перетащить одного достойного демона в комнату для гостей.
– Сейчас! – отозвался дворецкий с первого этажа.
При звуке голоса Лумиля из кухни донесся звон разбитой тарелки. Сульма до сих пор сердилась.
Я собрался вернуться в кресло.
– Папа! – раздался вдруг испуганный вопль с чердака. – Папочка!
Окно кабинета разлетелось на мелкие осколки. На пол грохнулась громадная магобомба. Часовой механизм отсчитывал: «пять… четыре… три… два…»
Я понял, что задание провалилось. А вместе с ним в Тринадцать кругов отправляется моя жизнь.
– Папочка!
Фамильный демон первым почувствовал опасность даже сквозь сон. Он проснулся и бился в истерике. Крыша ходила ходуном, стучала черепица.
– … мать! – успел выругаться я.
Магическая бомба, в два раза больше той, которую готовили братья-бараны, блестела на моем ковре.
«Два…»
– Что же…
Моему жилищу явно приходил конец. Но фадем недаром считался хранителем дома.
Стоявший у стены доспех внезапно прыгнул вперед и схватил магобомбу. Если бы это сделал живой человек, оборотень или демон, заряд тотчас бы взорвался; сотню лет назад таким образом обезопасили снаряды от внештатного разминирования. Боевая же броня оставалась обычным куском магиталла.
Доспех поднял смертоносную игрушку перед собой. На маленьком табло отобразилось: «Один…»
Длинный прыжок в разбитое окно. Металлический удар и страшный взрыв.
Дом завибрировал, захлопали картины на стенах, зазвенели бокалы, на кухне пронзительно разбивалась посуда. По лестнице что-то загрохотало, и послышался сдавленный писк дворецкого.
Я выглянул в окно и обомлел.
Первое валибурское солнце уже наполовину скрылось за горизонтом. Западные склоны гор Хаоса полыхали ядовитой бирюзой и ярко-синими тонами. Второе светило неспешно приближалось к вечерним сумеркам. Над крышей Большой лаборатории сиял темно-изумрудный купол магической защиты. Ближайшие улицы окутались первовечерним туманом, сквозь развороченную раму окна, со стороны Черного озера, врывался свежий ветер.
Рядом с домом, метрах в семи от стены, в магасфальте зияла глубокая ямища. Края колдовской смеси пытались срастись, но площадь повреждений оказалась очень большой. Разгоряченный магасфальт постепенно остывал и превращался в обычное дорожное покрытие. На глубине шести метров под землей валялись оплавленные куски магиталла. Даже и не разберешь, что секунды назад эти останки представляли собой доспех боевого оборотня.
