– Почему? – спросил я машинально, все еще раздумывая над новой загадкой.
– Да потому, что девка тотчас побежит в Управление! Если у нее тут катер – значит, мы влипли. Через четыре-шесть часов сюда прибудет карательная бригада; отряд летунов ДОЛБа[7] доберется еще быстрее.
– А зачем ей в Управление? – не понял я. – Обратится в местное отделение полиции, и все.
– Не обратится, – лукаво подмигнул старик. – Местные у меня с руки жрут. Особенно красавица-инспектор.
Я вспомнил, что здешней полицией командует моя давняя знакомая. Приуныл.
Не слишком приятно слышать, что твой друг – продажная мордашка (назвать Файку мордой язык не поворачивался).
– Ну что, приступим к делу? – вопросил я, маскируя раздраженный вздох.
– Что будешь брать? У меня всего навалом, – Шнакур картинно повел рукой. – Выбирай.
Мой взгляд остановился на полупрозрачной статуэтке. Не спрятанной где-нибудь в подвале, не скрытой от любопытного взгляда. Бесхозно валяющейся на куче какой-то дряни. Внутри прозрачного янтаря бесновались разноцветные искорки. Казалось, кошмарная голова в виде шара из переплетенных щупалец глумливо скалится.
Без сомнений, я смотрел на статуэтку Аркшона.
– Очень похожа на изваяние в Брусничном соборе. Можно попробовать украсть, а потом потребовать выкуп. Когда заплатят – отдам вот эту подделку. А позже, когда уляжется шум – продам настоящее нефритовое воплощение святой Брусники какому-нибудь коллекционеру. Не магическая вещь, случайно?
Мне очень не хотелось брать штуковину в руки. Но все же я пересилил себя.
Описанного Врасом головокружения не случилось. Даром опасался.
Янтарь казался очень теплым – нагрелся на солнцах. Поверхность раритета была невероятно отполированной, гладкой, фигурка бога удачи так и норовила выскользнуть из пальцев.
– Магическая, – подтвердил старик. – Очень даже магическая.
Мозгомпьютер, конечно же, не обнаружил признаков магии. Обычный кусочек окаменевшей хвойной живицы. Многие ошибочно назвали бы его камнем и могли бы спутать с нефритом белого или бело-желтого цвета.
Шнакур не замечал, что к его шее приставлен «правдивый» щуп моего мозгомпьютера. Магический думатель сигнализировал: «Врет! Пытается фантазировать».
– Да ты что? И какими свойствами обладает эта вещица?
– Самыми разными… – туманно ответил тор-миль Генкс. – Но тебе не по карману.
– Сколько?
– Восемь тысяч валлов.
Я не знал реальной стоимости статуэтки. Но, учитывая важность посольского подарка, а также то, что старик «заплатил» за него всего лишь двадцать слитков серебра, навар он получал фантастический.
