- Шеф, он говорит что-то про вдову Мак-Нарби? - спросил Пэйнтер. Кажется, я слышал...
- А что случилось с последним мистером Мак-Нарби? - поинтересовался Смег, повернувшись к крестьянину.
- Он утонул к югу отсюда. В реке. Тело его так и не нашли.
Смег повернулся к Пцилимину.
- Если ты...
- О, нет! Он просто сбежал. Нам сообщили, что он утонул и я просто...
- Собственно говоря, ты убил аборигена.
- У меня не было намерения.
- Пцилимин, перебирайся из этого транспортного средства на заднее сиденье моей машины. Мы забудем, что я неправильно припарковался, не так ли?
- Что ты собираешься делать?
- Я собираюсь забрать тебя отсюда. А теперь выметайся из этой машины!
- Да, сэр. - Пцилимин покорно двинулся. В движениях его колен угадывалось что-то резиновое, нечеловеческое. Это вызвало у Смега содрогание.
- Рик, - позвал Смег. - Ты поведешь.
- Да, па.
Смег повернулся к Пэйнтеру.
- Надеюсь, вы понимаете, что если хоть что-то из происходящего здесь станет известно, то это будет иметь для вас очень серьезные последствия?
- Конечно, мистер Смег. Можете на меня положиться.
- Я полагаюсь на вас, - сказал Смег и подумал: "Пусть проанализируют это маленькое утверждение... После того, как мы уедем". Он все более и более был благодарен богу слоринов, который надоумил его поменяться местами с Риком. Одно неверное движение привело бы к катастрофе. Коротко кивнув Пэйнтеру, Смег прошел к своей машине и забрался на сиденье рядом с Пцилимином: - Поехали, Рик.
Они развернулись и отправились обратно, в столицу штата. Рик инстинктивно пытался выжать из "плимута" все, что тот мог проделать по столь грязной дороге. Не оборачиваясь, он через плечо заговорил со Смегом:
- Ты по-настоящему хладнокровно справился с этим, па. Мы теперь возвращаемся прямо в гараж?
- Мы исчезаем при первой же возможности, - сказал Смег.
- Исчезаем? - спросил Пцилимин.
- Мы все окуклимся и выйдем в новом качестве.
- Зачем? - спросил Рик.
- Не спорь со мной! Та деревня позади совсем не то, чем кажется.
Пцилимин уставился на него.
- Но ты сказал, что нам надо найти их детей и...
- Этот спектакль был разыгран для них. Игра в неведение. Подозреваю, что они уже давно вернули детей. Быстрее, Рик.
- Я еду так быстро, как это только возможно, па.
- Ладно. Это не имеет значения. Они не собираются нас преследовать. Смег стянул свою шляпу и почесал затылок. - Я не уверен. Но они с такой легкостью отдали нам Пцилимина. Подозреваю, что они причастны к катастрофе с нашим кораблем.
