Подкупив заключенного, занимавшегося двумя первыми камерами, они смогли поменять Ла Скумуну койку. Так что друзья могли перешептываться через решетку; обе койки стояли голова к голове.
Приходилось остерегаться обходов; надзиратели в тапочках крались вдоль стен, выслеживая болтунов. Наказанием были тридцать суток карцера за нарушение приказа о соблюдении тишины. Без особого риска можно было разговаривать только на прогулке со своим ближайшим соседом.
Но Роберто и Ксавье разговаривали по ночам между одиннадцатью и полуночью, в то время, как остальные спали первым, самым крепким сном.
– Я схожу с ума, надо отсюда линять, – повторял Ксавье.
– Подождем немного.
– Они меня угробят, а я ничего не сделал. Понимаешь? Ничего не сделал!
– Не думай об этом, – шепнул Ла Скумун.
Он не стал объяснять сразу, из боязни обидеть друга.
– Думать надо о том, что сделал и за что не заплатил. Это помогает. Я тоже думал, что свихнусь, когда получил пятнадцать лет строгого режима за разборку с черномазыми, которых было шестеро против одного, к тому же они первыми вытащили пушки… Да я еще чуть не подох. Так что думаю о Вилланове и прочих, кого я пристрелил. Это мне помогает.
– Ты видел, какой здесь режим! Говорю тебе: я точно тут подохну.
– Сначала надо заставить, чтобы о тебе забыли, а потом делать ноги. Это тоже точно. Ни с кем не болтай, выполняй норму и терпи.
В конце концов Ксавье внял доводам и однажды ночью ответил:
– Я постараюсь следовать твоим советам.
Каждый месяц Женевьев приезжала на свидание. Для них это был источник жизни.
– Она тебя очень уважает, – говорил Ксавье, возвращаясь.
В сердце Ла Скумуна это было единственным светлым лучиком. Женевьев жила одна в квартире на Канебьер, с тех пор как Мод наслаждалась идеальной любовью с одним корсиканцем, державшим забегаловку в Марселе, в квартале Опера.
Ла Скумун не обижался. Корсиканец встретился с мэтром Рошем и предложил денег, а также бросить Мод, если скажет Ла Скумун. Через посредство Женевьев Ла Скумун ответил, что денег ему не надо, что он благодарит корсиканца за его предложение и от души желает ему удачи.
Мод была славной девчонкой, вот только не выносила одиночества в постели. Ла Скумун на нее за это не сердился. Единственное, чего он хотел: выбраться из тюрьмы со своим собратом по приключениям. А это было непростым делом.
Однажды ночью Ксавье прижался лбом к прутьям решетки, чтобы быть ближе к Роберто, и тихо шепнул ему на ухо:
– Я видел винтовки в комнатке возле кабинета старшего надзирателя.
