Протоплазма каждой клетки содержит несколько тысяч митохондрий и других органелл. Митохондрии — это энергетические станции клетки, они обеспечивают клеточное дыхание и обладают собственным набором генов. Набор этот невелик: у человека он составляет 16500 пар нуклеотидов, поэтому в каждом конкретном случае его можно точно исследовать. Митохондрии, как и обычные клетки, подвержены мутациям и постепенно изменяются с течением времени. Исследования различных типов митохондриальной ДНК человека показали, что все они произошли путём мутации от одной митохондрии примерно 100-200 тысяч лет назад, что позволяет утверждать, что Homo sapiens произошёл от единственной женщины.
Наша прапраматерь обладала каким-то чрезвычайно полезным свойством, которое передавалось только от матери к дочери — сыновья длительное время не получали этот ген и не могли поэтому разносить его по свету. Мы догадываемся, что это всё как-то связано с развитием речи, а так как у женщин речевой центр в два раза больше, чем у мужчин, то подозреваем, что всё это каким-то образом связано с половой Х-хромосой: у женщин — две Х-хромосомы, у мужчины — одна, и, видимо, поэтому речевой центр женщины в два раза больше, чем у мужчины.
Что же тогда произошло? Быть того не может, чтобы у нашей прапраматери речевой центр образовался оттого, что она вдруг решила, что неплохо было бы посудачить с кем-нибудь. Нелёгкую она задала нам головоломку. Попробуем её решить.
Один биолог как-то сказал, что человек — это половозрелый эмбрион обезьяны, и в этом высказывании мне видится ключ решения проблемы Матриархата. На протяжении миллионов лет эволюция человека была тесно связана с увеличением объёма мозга, но 200 тысяч лет назад всё переменилось — объём мозга стал уменьшаться. Объём мозга современного человека примерно на 15% меньше мозга неандертальца и заключён в черепную коробку круглой формы. О чём свидетельствует шаровидность черепной коробки современного человека? Да о том, что организм экономит на костной ткани — она для него дефицит, а вовсе не мозг. У всех видов, наоборот, мозг является дефицитом, поэтому каждый организм заключает его в костные полости чрезвычайно сложной формы, чтобы эффективнее использовать его, и только организм человека придаёт ему форму шара — лишь бы только его прикрыть кое-как, потратив на это как можно меньше костной ткани.
И всё это произошло, по-видимому, из-за женщины, по-видимому из-за того, что трудно ей было рожать младенцев с крупным жестким черепом. По-видимому наша прапраматерь отличалась тем, что рожала сильно недоношенных детей. Рожать их было легче, потому что их череп был ещё небольшим и мягким, значит, роженицы стали не так часто умирать от родов. Положение с женщинами в то время было, по-видимому, очень непростым — роженицы часто умирали при родах, продолжительность жизни женщины была низкой, и женщин нехватало. Какое-то повреждение одной из Х-хромосом привело к тому, что прапраматерь рода человеческого, начав рожать недоношенных детей, решила проблему нехватки женщин.
