— Шансы невелики, и я ничего не могу гарантировать…
— Ты, правда, думаешь, что…
Кто-нибудь, закончите за нас хоть фразу!
— Надеюсь…
— И ты…
— Да…
— Что ты имеешь в виду? — Ам`мел тряхнул головой. Ой, я не дослушала разве?
— Я решила, что должна дать и тебе возможность реабилитироваться. Ты единственный, кого я знаю, сожалеющий о своей новой жизни.
Мужчины могут быть растроганы? Да. Я убедилась в этом, наблюдая за реакцией Ам`мела. Нет, он не плакал. Не прыгал от радости. Не подбрасывал меня в воздух и не крутил на руках, как неземную принцессу. Но когда он осмыслил мое предложение, в его глазах отразилась такая благодарность, которую просто невозможно выразить словами. Сколько Ам`мел пробыл демоном? Лет восемь? И мы были ровесниками в каком-то роде. И мы плыли по течению в одной лодке. Я говорила уже, что моя лодка была одноместной. Но так случилось, что наши с Ам`мелом лодки столкнулись, и пришлось хвататься друг за друга, чтобы не утонуть по отдельности. А я ведь не такая эгоистка, какой показалась на первый взгляд.
— Это лучшие слова, которые ты могла бы мне сказать. И лучший подарок.
Я прищурилась.
— Неужто лучший? Самый-самый?
Ам`мел понял намек с полуслова, и соблазнительно улыбнулся.
— Не самый. Но тот подарок слишком дорогой, почти бесценный, чтобы я мог о нем хотя бы мечтать.
— За "почти" ответишь, — рассмеялась я, а для Ам`мела была любая шутка хороша.
Я рассказала вкратце план действий и объяснила дорогу к моему дому, не забыв назвать время встречи. Ам`мел не ожидал, что мы уже все продумали, а отбытие так скоро, но не осмелился возразить и с готовностью принял мои указания. Когда все организационные вопросы были решены, я сказала:
— Ам'мел, я есть хочу.
Демон с интересом глянул на меня. Мы все еще стояли перед домом. Деревья бросали зловещие тени на тротуар, а полное отсутствие ветра только придавало атмосфере таинственности.
— А я шеф-повар? — уточнил демон.
— Нет, ты мясник. Уже поздно, — заныла я, цепляясь за его руку, как маленькая девочка, — ну, пожалуйста! Один глоточек!
— Твоим глоточком можно напоить голодающих детей Винкроуэлла.
Винкроуэлл — самый бедный район, близ экватора. Да, да, мы не на другой планете жили.
— А тебе разве не надо подкрепиться перед дорогой?
Ам`мел подумал недолго и кивнул. И вот, мы уже сидели в теплой машине и гнали по пустынным дорогам к противоположной границе через центр города.
— Хорошая у тебя машина, — похвалил Ам`мел, когда я сворачивала с автострады на узкую улочку.
