Неизвестный маг не стал ждать. За первой молнией последовала вторая, третья… огненный всплеск ожег спину, Вариан упал на землю. К счастью для эльфа, в овражке было множество уступов. Жаль только, каждое укрытие годилось лишь на один раз. Хотя эльф и не желал долго прятаться.
- Давай поиграем по твоим правилам… - процедил он. – Dvbeas kasd!
Маг едва успел уклониться от огненного шара, но все-таки успел. Но свою функцию шар все-таки выполнил – отвлек внимание, прикрыв еще один нож. Вариан не промахнулся. Клинок вонзился точно в сердце колдуну. Но наемник не расслаблялся – чтобы прикончить мага четвертого уровня, ножа мало. Поэтому он ринулся вперед, в сумасшедшем прыжке преодолев метра четыре. Мышцы рвануло резкой болью, Вариан не успел сгруппироваться и неуклюже приземлился, почти наверняка вывернув ногу. Маг повернулся к нему, шепча заклинание… и упал.
- Знал же, что болтик пригодится! – самодовольно заключил Норид, опуская арбалет. – Точно в голову! Вариан, ты как? Живой?
Эльф не ответил. Впрочем, Норид спрашивал чисто для проформы – то, что приятель жив и относительно цел, он видел и сам. Заметив неподвижного Имирита, полукровка грязно выругался и поспешно спустился по обрыву. Вариан, тяжело хромая, подошел к телу ученого первым.
- Живой, - с облегчением выдохнул он. – Хорошо. Оттащи его вон туда…
- А помочь не хочешь? – возмутился полукровка.
- Нет.
- Почему?
- Потому что, - Вариан подошел к пентаграмме, аккуратно пересек наполненные пропитанные алым канавки и внезапно с размаху вонзил двуручник в землю. Точно в центр пятилучевой звезды. Эльф оскалился, глядя в изумленное лицо товарища: – Потому что сейчас нас будут убивать.
Он покрепче сжал рукоять двуручника. Тяжелый меч извивался и дергался, словно живой, лезвие, а за ним и рукоять начали нагреваться… Вариан, не обращая внимания на боль, продолжал до судороги стискивать оголовье меча и отстранился, уйдя в другой мир, именуемый Изнанкой.
…Он успел вовремя. Твари, привлеченные испускающей призыв пентаграммой, не успели еще напасть на две беззащитные души. Хотя нет, совсем не беззащитные! Вариан сосредоточился и призвал меч привычным движением, как делал десятки раз до этого. В руке возник стальной луч, плавно перетекший в изящный меч с чуть загнутым лезвием…
Его окружало дрожащее багровое марево, сквозь которое невозможно было различить совершенно ничего. Вариан закрыл глаза – здесь они больше мешали, сбивая с толку невероятными картинами Изнанки. Здесь должны работать совсем иные чувства…
