– Так ты маг или не маг?
– Разве не понятно? – поинтересовался чародей насмешливо.
– Даже я, – сказал Аксиал победно, – могу залечить ожоги в момент! Вот у меня амулет…
Чародей отмахнулся.
– Простые ожоги я залечу одним словом. Но это не простые, когда горит птица, а чувствую все я… Ладно, вам хочется узнать, почему вам двери открылись сами?
Аксиал кивнул, Ютланд сказал осторожно:
– Да, хотелось бы…
– Еще одно из моих заклятий, – сказал чародей довольно. – Я сам его составил! Из всех людей, кто заходит в город, отсеиваются все неинтересные. Мало ли что я нужен!.. Для всех двери закрыты. Но вы двое прошли. Значит, в вас есть какая-то мощь…
Аксиал приосанился, стряхнул пушинку с плеча и выпятил нижнюю челюсть.
– Спасибо, – сказал Ютланд торопливо, – что не выгнали сразу. Я покинул родной дом, чтобы отыскать одного всадника… Он скачет всегда на огромном черном коне, у того в глазах огонь, из ноздрей пламя. Этому коню нипочем ни река, ни болота, ни высокие горы!.. Я хочу его найти. Или хотя бы напасть на их след.
Чародей слушал внимательно. Пальцы его поглаживали и почесывали спинку крылатого зверька. Тот выгибал ее горбиком, растягивался, стараясь, чтобы для чесания было больше места, довольно шипел и прижимал остроконечные ушки.
– Конь, – проговорил он задумчиво, – конь… особый конь… Честно говоря, я больше по птицам. Без похвальбы скажу, что лучше меня нет знатока во всем Троецарствии, не то что в Артании или Куявии. Даже в Вантите нет, я там все осмотрел, когда очень уж ничего делать не хотелось… А вот конь, гм… Впрочем…
Он оживился, вскинул палец кверху. Ютланд смотрел с надеждой, как на лице чародея меняются десятки выражений, скользят блики мелькающих мыслей.
Аксиал замер, стараясь даже не дышать, чародея заметно побаивается.
– Есть, – сказал чародей, – есть!
Ютланд вскрикнул:
– Кто этот всадник?
Чародей посмотрел на него с легким укором.
– Ах, юноша… Сколько же у тебя впереди разочарований!.. Ты часто будешь задавать вопросы, но почти никогда не будешь получать сразу ответы. Как и я, как и все остальные люди. Увы, все ответы приходится выцарапывать ногтями. А желательно – когтями. Острыми и крепкими. Такова жизнь… В общем, ни я, ни кто-то другой тебе сейчас не ответит вот так в лоб. Но я подскажу, кто может знать…
– Кто?
Чародей с улыбкой покосился на замершего Аксиала.
– Твой молчаливый друг тоже знает их имена.
Аксиал взглянул на него исподлобья.
– Ну… если речь о Тахае и Брокие…
