В кабинете за столом сидел полноватый лысоватый мужчина лет пятидесяти в клетчатом пиджаке и кремовой рубашке с расстегнутым воротом. Он смерил меня с ног до головы оценивающим взглядом, словно товар на рынке, мельком глянул в тесты и протянул:
– Та-ак, Александра… А друзья вас как зовут – Шура? Саша?
– Саня.
– Ну, это уж как-то по-мужски, – пожевал губами мужчина. – Саша лучше… А скажите-ка, Сашенька, в анкете написано, что у вас есть ребенок, – он работе не помешает? У нас ведь трудная работа, ответственная… Больничные, прямо говорю, не приветствуются.
– Я полагаю, оплата соответствует работе. – Я выдержала его цепкий взгляд. – И я смогу взять няню.
– Хорошо, – удовлетворенно кивнул мой собеседник. – А если командировки? Ночные эфиры? Вы ведь замужем? Муж как на это посмотрит? Скандалы закатывать не будет?
– У моего мужа нервная система в полном порядке, – ответила я.
– Хорошо… – Мой собеседник улыбнулся, поднялся из-за стола, подошел, оказалось, что на каблуках я с ним практически одного роста. – Не буду скрывать тот факт, что ваша кандидатура меня очень заинтересовала. Но есть еще она претендентка, сейчас ожидает решения в коридоре… Девочке всего восемнадцать, ни мужа, ни детей… – Он произнес это так, что я ощутила себя в свои замужние двадцать два древней старухой. – И тоже очень привлекательная… А скажите, Саша… – его рука легла мне на плечо, – на что вы способны пойти, чтобы получить эту работу? Та девочка способна на многое…
– Вообще-то это всего лишь работа, – отпрянула я, сбрасывая его руку с плеча. – И я собираюсь добросовестно ее выполнять. Какие могут быть дополнительные условия?
– Все понятно. – Мой собеседник вмиг посуровел, вернулся к столу, принялся перекладывать какие-то бумажки и сухо объявил, что интервью закончено. На работу они возьмут мою восемнадцатилетнюю конкурентку.
Я вышла из кабинета. Девочка вздрогнула, захлопнула журнал и пронзила меня взглядом небесно-голубых глаз.
Я совалась и в другие места, но в середине девяностых спрос еще значительно превышал предложение, и молодые коммерческие структуры не горели желанием принимать на работу мать двухлетнего ребенка.
…Так я осталась в школе. Помимо коррекции мне дали обычные классы, где я могла вдохновенно говорить о литературе, учила писать сочинения, а на переменках просто болтала с подростками «за жизнь». Иногда прихватывала на работу Ваньку, усаживала за первую парту, выдавала бумажный лист и фломастеры, и сын с сосредоточенным видом рисовал цветные каляки-маляки или тихонько возил по парте игрушечную машинку, которую на перемене вместе с ним дружно катала мужская половина класса.
