По дороге папа успел размечтаться о том, что когда-нибудь обзаведется собственным бизнесом, а пока, может быть, Клара доверит ему какое-нибудь ответственное занятие, он не подведет…
Контора размещалась в подвале обыкновенного жилого дома. В коридорчике за старым колченогим столом, увенчанным телефонным аппаратом, сидела девушка в толстом свитере. На вопрос, где мы можем найти Клару Петровну, бойко окая, указала на дверь с цифрой шесть. Офис на поверку оказался холодным помещением метров в двадцать с зарешеченным окном и стенами, выкрашенными в унылый грязно-зеленый цвет. По одной стороне стояли в три ряда складные пластмассовые стулья, напротив видавший виды письменный стол, видимо списанный за ненадобностью из госконторы, на стене висела небольшая доска вроде школьной.
На стульях сидело человек двадцать, преимущественно предпенсионного возраста, одетых просто и небогато: серые пальто-саркофаги, сохранившиеся с дореформенных времен, китайские кожаные куртки и вязаные шапочки. Сидящие разглядывали стены и украдкой друг друга, на каждого входящего взирали с недоверчивой надеждой, словно ожидали раздачи ценных призов.
– Это что за сходка? – полушепотом поинтересовался у нас папа и поправил галстук.
И тут появилась Клара в кожаном плаще молочного цвета, накинутом на светлое платье. Наряд вкупе с короткими выбеленными волосами и ярким макияжем – алая помада, розовые щеки, черные стрелки до висков – делал Клару похожей на престарелую невесту. Рядом обнаружился «жених» – Клару сопровождал смуглый высокий субтильный юноша в черном синтетическом костюме, делавшем обладателя похожим на похоронного агента. Клара едва доходила ему до плеча. На вид Клариному спутнику было не больше тридцати, и я предположила, что он один из друзей кузена Глеба.
– Молодцы, что пришли! Рада вас видеть! Танечка, чудесно выглядишь! Сашенька, какая ты красотка, какое платье! – Клара облобызала всех нас, перепачкав жирной помадой. – Знакомьтесь, это Руслан, мой новый муж и директор фирмы.
Клара подхватила долговязого брюнета под руку, одарив улыбкой, исполненной обожания. На миг в воздухе повисла пауза – слова застряли в горле.
– Очень приятно, – потупившись, пробормотал юноша.
Папа закашлялся и принялся суетливо шарить по карманам в поисках платка, а когда нашел, зачем-то вытер шею.
– Руслан, котик, подожди меня, я сейчас, – скомандовала Клара.
Новоиспеченный супруг не заставил себя долго уговаривать, видимо, ему было не по себе.
