– Я люблю вашу дочь, – сразу заявил он матери Марины, когда она открыла ему дверь.
– Мариночка, тут... – Маринина мать хотела назвать имя Епифанова, но поперхнулась, увидев, с каким страшным лицом дочь, вышедшая в коридор, смотрит на Алексея.
– Уходи, – прохрипела ему Марина.
– И не подумаю, – ответил он и оттеснил в сторону будущую тещу. – Даже если мы никогда в жизни больше не увидимся, Пашку этим все равно не вернешь.
– Ну и что?! – запальчиво выкрикнула Марина.
– И то! Все равно надо продолжать жить! А без тебя мне... никак... Да и тебе без меня...
Марина хотела возразить, что самым прекрасным образом без него обходится и запросто обойдется впредь. Хотела, но сделать это ей не удалось. Алексей крепко обнял ее. Марина брыкалась, сколько могла, а потом затихла. Ее мать посчитала за лучшее тихохонько, на цыпочках, удалиться из коридора.
Марина с Алексеем расписались через полгода после смерти Павла. Когда у них родился сын Сережка, семейство Епифановых окончательно их простило. Свекровь даже предложила Марине с Алексеем вернуться к ним, но они наотрез отказались. Вскоре Алексей получил от своего предприятия двухкомнатную квартиру, а потом у супругов родилась дочка Анечка...
* * *
– Аня! Объясни мне, почему этот... Дима полез именно к тебе? – нервно спросила Марина дочь, когда это уже можно было сделать без того, чтобы девочка не зашлась диким плачем.
– Не знаю, – быстро ответила Анечка и отвела глаза.
– Разве мы тебе не внушали, что нельзя разговаривать с посторонними мужчинами?!
– Он не мужчина. Я его давно знаю. Мы всегда играли вместе, когда я к бабушке приходила.
– Играли?! Как играли?! – окончательно испугалась Марина. – Ему же двадцать лет!
– Во-первых, не двадцать, а девятнадцать, а во-вторых, это мы раньше играли, когда я маленькая была...
– Маленькая была... А сейчас ты какая?!
– Нормальная! Мне скоро уже тринадцать!
– Ах, ты уже нормальная! – не смог не встрять Алексей, который, слушая диалог дочери с женой, уже давно ерзал как на углях. – Может быть, тебе понравилось, что этот гаденыш пытался с тобой сделать?!
Девочка вздрогнула. Ее личико скривилось, но она взяла себя в руки и сказала:
– Не понравилось, потому что он... не умеет... и я испугалась...
– В каком смысле не умеет? – в два голоса спросили Алексей с Мариной.
– В таком... Оксанка говорила, что должно быть не больно, а приятно.
– Что еще за Оксанка?! – все так же в два голоса гаркнули супруги Епифановы.
– Казенкина. Из нашего класса.
