– Вам придется задержаться здесь еще немного…
Кто-то безнадежно застонал, даже захныкал.
– Да, да, извините!
Это был некий новый персонаж, плотный мужчина сорока с лишним лет, в мундире, запертом на все замки, и с очень импозантными погонами подполковника. У него был относительно свежий вид – вероятно, только подъехал.
– Вы понимаете, открылись новые обстоятельства, – добавил он многозначительно, и все сразу поняли, что возражать бесполезно.
Да, новый трупик…
– Мы что, все под подозрением? – спросил Павлик, входя в обычную свою роль спеца по пиару.
– А как вы думаете? – тонко, едва-едва, улыбнулся подполковник. – Покойнице от силы часов пять-шесть… Теплая еще. Чуть-чуть!
– А кто это, кто?!
– Вот сейчас и будем выяснять… По местам своим разойдитесь, будьте так любезны.
– А мне зачем оставаться?! – подпрыгнула Кристина. – Я ни при чем тут! Я-то как раз все время здесь сидела!
– И я, и я! – пронеслось по рядам заточенцев бальной залы.
– Кто это может подтвердить? – обернулся подполковник, уже собравшийся их покинуть.
– Все, все! – так же прошелестели собравшиеся.
– Я, я! – затрясла поднятой рукой Танька, будто двоечник, в кои-то веки выучивший урок. – Я тоже здесь все время сидела и вообще никуда не выходила! Я не могла… этого сделать… Я только ее нашла!
– Во-от, именно вас я особо и попрошу остаться! – расплылся он в очень довольной улыбке. – Вы, девушки, наши особо ценные свидетели!
В поредевшей толпе кто-то в охотку прыснул.
* * *
– Скоро, поди, светать начнет, – вздохнула Кристина.
Ей почему-то казалось, что это Танька виновата в этой их второй задержке. И чего ее дернуло открывать эту кабинку? Недержание у нее, что ли? Жаль, конечно, что на нее свалилась эта… неприятность, но!.. Если б не Танькино кошачье любопытство, давно б уже дома были. А теперь, похоже, они просто врастут попами в эту банкетку – ну, реально корни в синий бархат пустят.
– Тань, – все-таки заговорила Кристина с подружкой, которая тихо вздыхала у нее на плече, – выходит, тот, кто это сделал, в это время в какой-то другой кабинке сидел, а?
– Умм? – подняла голову Танька. – Ты о чем, Кристик?
– Ну, вот когда ты ждала в туалете? Ждала, ждала…
Танька откашлялась и мощным внутренним окриком созвала разбежавшиеся по окрестностям глаза в пучок.
– Ну, ты в закрытую кабинку ломиться стала, потому что из тех, других, никто не выходил, да?
– Ну да… Так ты что думаешь…
– Я думаю, что тебе сильно свезло. Он и тебя бы мог того… Как свидетеля, а? Если б ты немного раньше зашла?
