— Не дед, а сокровище. Тем более — глупо было теряться, курица мечтательная.
— …
— Может у него внуку лет двадцать. И орел весь в деда.
— Двадцать это мало.
— Ну ладно. Сорокалетний сын тебе подойдет? Разведенный. Очень похожий на отца. Подтянутый и сильный.
— Умный, добрый и начитанный.
Вставила Арина жалобным голосом. Подруга согласилась. Добавила в список достоинств воображаемого кавалера столь важный для будущей невесты пункт.
— Ладно. Начитанный.
— Да.
— Лопухнулась ты, подруга. Не напросилась к деду на чай с вареньем. Теперь страдай всю жизнь.
— Чай я и у тебя могу попить.
— Фигушки. Кто тебе его предложит? Дураков нет. Сколько ягод ты собрала для варенья? Полстакана?
* * *
В августе они ездили на дачу за смородиной. Час тряслись в переполненном «пазике», еще полчаса петляли между чужими участками. Наконец увидели Васю, подновляющего заборчик. Алена с визгом повисла у него на шее.
— А говорил, что не приедешь, болтунишка.
Вася отмалчивался и гладил подругу по крепкой широкой спине. При Арине он иногда начинал стесняться и воды набирал в рот.
— Чудак-человек. Мы жратвы на тебя не взяли. Ладно, придумаем что-нибудь.
Пока единственный мужчина пилил, приколачивал и красил, девушки переоделись и переобулись в прохладном сумраке дачного домика. Насквозь пропитанного ароматом сушеных трав. Алена составляла свой фирменный чай. Десятки пучков реяли под потолком на нитках Вся одежда была Арине велика.
— Не по плечу кольчужка.
— Подвернешь, не барыня.
Вдвоем они вышли на крыльцо. Алена грызла яблоко и смеялась над соседями.
— Глянь, какие лопухи. Муж и так еле передвигается, а она его кормит и кормит. Как бы с голоду не помер.
— Пупсик, будешь колбаску? — тотчас донеслось от соседнего домика.
Алена, упирая руки в боки, прошлась по тропинке, передразнивая соседа. Тот, бедняга, весил не меньше полу тонны. Лопата в его руке казалась детским совочком.
Потом девушки занялись делом. Хозяйка возилась с грядками, а Арине вручили бидон и велели собирать смородину.
— Трудись, Изаура.
— Влажные листья холодили пальцы. Ягоды на просвет вспыхивали рубиновым огнем. На краю вкопанного в землю бака сидела лягушка. Косилась на Арину выпуклым глазом.
— Не одобряешь?
У лягушки были забавные лапки, как у маленького человечка. Горло надувалось и опадало. Арина присела на корточки. Поставила бидон рядом.
— Давай знакомиться.
Лягушка смотрела равнодушно и гордо. Арина, наверно, казалась ей уродливой живой горой.
— Халтурщик!
