— Мы что, уже отправляемся? — обеспокоенно поинтересовалась она.
— Да.
— Но мне надо отправить эти письма. — Она помахала пачкой конвертов.
— Придется подождать, — ответил я и улыбнулся, потому что корабль устремился вверх и желудок у меня знакомо сжался. Мисс Симпкинс поглубже вдохнула и уцепилась за поручень.
— А это кто? — осведомилась она, впервые заметив Надиру, растрепанную и запыхавшуюся после бега.
— Это Надира.
— Я понятия не имела, что на борту будет столько шерпов! — воскликнула мисс Симпкинс.
— Я не шерп, — ответила Надира. — Я цыганка.
— О боже! — выдохнула компаньонка.
— Мы уже отправляемся? — сияя, спросила Кейт, выбежав в коридор.
— Да, прямо сейчас!
Гул двигателей перешел в глубокое крещендо, он разливался по всему моему телу, пока я бежал по коридору, потом вниз по трапу — в командную рубку.
Через панорамные дымчатые стекла был виден весь огромный гелиодром. Мы были теперь на высоте сорока футов от земли, но всё ещё значительно ниже металлического хитросплетения пешеходных мостиков. Вдалеке виднелись ворота ангара, через которые мы могли бы вырваться в небо. Но путь к ним был закрыт. Прямо перед нами маневрировал подходящий к причалу норвежский танкер, а за ним лебедка тащила через взлетное поле почтовое судно из Дании.
— Оживленно сегодня, — пробормотал Слейтер.
Внизу слева я увидел Джона Рэта и его людей, они вскинули руки, из пистолетов вылетали искорки. Взвизгнула пуля, оцарапав, но, к счастью, не разбив стекло. Слейтер, наверно, как-то усилил его.
— Этак они ещё поранят кого-нибудь, если не прекратят это, — сказал Слейтер. — Круз, постреляйте-ка в них в ответ.
Он снял со стены пистолет и бросил мне. От ощущения в руке тяжести этого заботливо смазанного куска стали внутри у меня всё сжалось.
— Я не думаю…
— Совершенно верно. Напрасная трата времени. Мы уже ушли. Теперь полный вперед!
«Сагарматха» прыгнул вперед, будто дикая кошка, устремляясь прямо наперерез танкеру. У меня перехватило дыхание.
— Поднимите нас ещё на несколько футов, хорошо, Янгбу?
Янгбу, стоявший у руля высоты, легонько тронул штурвал, и «Сагарматха» подпрыгнул кверху и прошел над норвежским танкером почти вплотную. На танкере взвыли гудки, над гелиодромом зазвенел сигнал тревоги. За этот трюк мы все должны были бы угодить за решетку, но это уже не имело значения, потому что в следующие секунды мы скорее всего будем мертвы. Мы неслись прямиком на датский почтовик, который плыл за буксиром на приличной высоте. Перелететь над ним на такой скорости было невозможно.
