— Надеюсь, вы знаете, что… что вы натворили? — начала мисс Грин.
Говорила она замогильным голосом, и несчастный мистер Корнер похолодел.
— Я что-то начинаю припоминать, но не очень отчетливо, — признался он.
— Вы явились домой в пьяном… совершенно пьяном состоянии, — довела до его сведения мисс Грин, — в два часа ночи. И так расшумелись, что, наверное, пол-улицы подняли на ноги.
С пересохших губ мистера Корнера сорвался тяжелый вздох.
— Вы потребовали, чтобы Эми приготовила вам горячий ужин…
— Я — потребовал! — Мистер Корнер обратил свой взор на стол. — И она — приготовила!
— Вы так неистовствовали, — объяснила мисс Грин, — что мы все трое до смерти перепугались.
Глядя на сидящую перед ней жалкую фигуру, мисс Грин поверить себе не могла, что всего лишь несколько часов назад этот человек мог самым настоящим образом нагнать на нее страху. И только сознание долга удержало ее от смеха.
— Сидя здесь и поедая ужин, — безжалостно продолжала мисс Грин, — вы заставили Эми показать вам ее хозяйственные книги.
К этому времени мистер Корнер уже прошел ту стадию, когда его еще можно было чем-нибудь поразить.
— Вы прочитали ей нотацию по поводу ее умения вести хозяйство. — В глазах закадычной подруги миссис Корнер загорелся огонек. Но сверкни в тот момент перед мистером Корнером молния, он не заметил бы ее.
— Вы заявили, что она не умеет складывать, и заставили ее отвечать таблицу умножения.
— Я заставил ее… — В голосе мистера Корнера не было и тени эмоции, будто он просто констатировал факт. — Я заставил Эми отвечать таблицу умножения?
— Умножение на девять, — кивнула мисс Грин.
Мистер Корнер опустился на стул и окаменелым взором уставился в будущее.
— Как же быть? — произнес мистер Корнер. — Она же ни за что не простит меня, уж я-то ее знаю. Но, может быть, вы шутите? — вскричал мистер Корнер, на секунду почувствовав проблеск надежды. — Я в самом деле сделал это?
— Вы сидели на том же стуле, что и сейчас, и поедали вареные яйца, а она стояла перед вами и отвечала таблицу умножения. Под конец вы заснули, и я уговорила ее пойти спать. Было уже три часа, и мы полагали, что вы не будете против. — Мисс Грин подвинула стул, села и, положив локти на стол, посмотрела на сидевшего через стол от нее мистера Корнера. В глазах закадычной подруги миссис Корнер несомненно играли веселые огоньки.
— Но это же было всего один-единственный раз, — подсказала мисс Грин.
— Вы думаете, она может простить меня? — воскликнул мистер Корнер.
